美中贸易战开打之际，两艘美军导弹驱逐舰绕航台湾四周，美台都高调透露消息。当中国舆论反思贸易战时，北京匿名外交官透过媒体访谈，强调习近平从没有放弃“韬光养晦”、对美外交不存在误判，而是习的战略意图被部分官员和党媒曲解。对照党媒日前反思浮夸自大宣传文风，习近平肖像被泼墨污损，社群平台更传闻，中央通令各省机关不得擅挂习近平肖像。这些不寻常讯息显示北京有不安，幕后似有变化在酝酿回荡。
中国面临崛起走入兴盛，却遇美国全面遏制的关头。以中共严密控制，每年维稳经费超过军费，想动摇习近平统治基础几乎不可想像。吊诡的是，眼前中国情势却也相当难测。外有美国挑战，内部不平静，江苏、河南、四川相继发生数百至数千名退伍军人微信串连上街示威维权，警方强力镇压，官方压制消息，外弛内张。
中美贸易战开打，使高度集权、所有政经大权一把抓的“习核心”，也成为须对所有大小事件负责任的领导人。中美关系急变，甚至进入“黑暗期”，党内或民众怪罪都可延烧至习近平，是习近平集权成强人，今春修宪延任时始料未及。
不少分析认为，中国对外锋芒毕露，是当局抛弃邓小平“韬光养晦”，改走“主动出击，有所作为”所致；对内搞个人崇拜，习近平思想入宪、习近平新时代中国特色社会主义到处可见，有如“文革风”重现。近期官民企业响应习的“红色基因”说法，马云、刘强东、马化腾等企业名人争相穿红军制服亮相，企业推延安“长征之旅”；尤其习近平当知青下乡的延安梁家河村，更成“朝圣”胜地，集体唱红歌、举拳宣誓作“感恩秀”。习近平赞马克思是千年第一思想家，推崇毛泽东，整个国家向左转，仿佛时光倒流，有如在扼杀中国出路，引起反感。
自川普政府发动贸易战，制裁中兴，中国科技真正实力曝光后，舆论譁然，学者和官员“敢言”批评中国体质者越来越多，“中国新四大发明”自欺欺人、“外人一断货，中国就休克”等说法，都指向政策不当。官媒出现矫正浮夸风文章，让外界感觉，无论是否被迫，当局似想扭转宣传口径和大众思路。
然而，时机可能晚了。北京近年的“有所作为”和高调张扬，譬如批评者指五年来“一带一路”对外撒钱至少5000亿美元；中国常和美国对呛，习近平承诺南海岛礁不军事化，如今都成空话。而“太平洋够大，可容得下中美两国”，解放军再三绕台湾航经东太平洋下南海，都是树大招风、挑战美国，遥指中美形成G2共治世界，引来美国全面反扑。
中美都希望避开修昔底德陷阱，避免军事冲突。但贸易战是无硝烟战争，即使反川普政策者指这是川普的“阿富汗战争”，但美国朝野对强硬遏制中国却有高度共识。北京对川普也存在误判，“环球时报”指贸易战是美国对中国从“接触融合”到“遏制战略”的转变，已不可逆转，将对中国崛起构成前所未有挑战，承认了事实。美军舰不理中国警告进入台海水域巡弋，传达了弦外之音；而美中根本还不是同量级的对手，北韩去核进展也出现新变量。
外交官用匿名访谈为习近平缓颊，指习未抛弃韬光养晦，而是被曲解了，却很难说服众人。如反面解读，意味中美贸易战火可能已延烧到习近平周边；官媒批浮夸风，也在为习脱责，或为迟早须向美国低头妥协铺垫。这时北京释放刘晓波(专题)的妻子刘霞，明显向西方示软，但不直接到美国而送德国，迂回想保住当局面子，都不难推敲。
金融学者贺江兵指出，中国正面临“明斯基时刻”(Minsky Moment)，经济长期稳定发展，出现金融投机主义，国有债务增加，公司负债比率上升，可能引爆金融危机。中国内债、楼市泡沫、人民币三大泡沫成了定时炸弹，都存在高风险。中国内债前年底已达244万亿元，是GDP的350%，而超过200%就达警戒线。房价泡沫正破裂，今年3月人民币供应量达174万亿元，比美元和欧元供应量总和还高。中国如想和美国硬碰硬，将是“泡沫碰钢针”。
内外夹攻下，贸易战是“完美风暴”或打醒中国、浴火重生？物极必反，权盛极而衰。检讨浮夸风和个人崇拜，内敛锋芒，再拾韬光养晦，时机虽稍嫌迟，却还不算太晚。
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