强推大国形象的中共政府，今年3月还推出电影《厉害了，我的国》以歌颂其政权的“辉煌成就”，但在美国川普政府的连环重拳下，先是无力制造中国芯片的真相露了馅，在美中贸易战中也不被看好，中国股市8个月内下跌了27%，蒸发2.29万亿美元市值。
已有几位没有署名的中共官员向路透社透露，中共内部的看法是，宣传部门的浮夸自大导致美国对中国警惕，中国已尝到贸易战苦果，越来越多的人对中国的发展前景感到担忧。同时，愈演愈烈的美中贸易战造成中共党内分歧。
英国《金融时报》中文网也在8月9日刊登北京独立学者邓聿文的分析，指2018年将是中国的转折点，中共正面临内外交困的严重挑战，社会巨变正在形成，今年是中共当局的大考年。
这篇评论文章指出，监于中国政府的维稳能力还很强，巨变不一定是个激进过程，以剧烈的形式表现出来。但有可能是“清水煮青蛙”式的转变，等大多数人发觉时，已经完成了变化。
邓聿文指出，从中国社会悄然发生的变化观察，可以明显感觉到巨变正在孕育中，包括不久之前的假疫苗事件让中国社会对中共当局的信任降到冰点。当不分立场的民众齐声指责当局、连最基本的信任都不再有时，这就很可怕。文中说，从政治学角度看，这代表一个政府失去合法性，而这发生在习近平当局开创“新时代”之际，不能不说是个警讯。
另外，由于领导极化和权力高度垄断，也造成中共体制内“唯权是瞻”、“坐等上令”的情况，让各级政府对社会躁动情绪失去感知和回应能力。文中以这次的假疫苗事件为例，指即使事件已引发舆论激烈反应，相关地方政府却仍无动于衷，一定要最高领导人亲自批示，才开始重视，并将此作为对领导的表忠。
邓聿文认为，如此不断的重复和循环，会抽干体制的活力，变化也就悄然来临。
今年另一个重要背景是中美贸易战。文中称，在历经数月的较量后，中国社会对贸易战的恐慌情绪已释放大半，未来更多金额的商品开征关税未必有更大冲击，但这些关税对中国就业、物价和金融的影响，绝非目前的340亿美元商品关税可比拟，很可能出现严重的经济后果。已有中国体制内的学者警告，谨防贸易战引发社会裂变，出现总体性危机。
虽然2018年已过一半，邓聿文认为，对中共当局来说，“2018年是一个大考”，好坏与否有赖所采取的因应策略。但无论中共当局的应对是否及格，可以确定的是中国社会人心已经发生根本变化，整体躁动已出现，除非体制有大的改动，否则巨变必将发生。
曾任中共中央党校校刊《学习时报》副编审的邓聿文，因2013年在英国《金融时报》发文批评中国的朝鲜政策，主张丢弃朝鲜，使他被《学习时报》停职。
邓聿文在文中提到中国社会巨变正在孕育中的部份，除了问题疫苗外，近期爆发的中国P2P网贷平台连连倒闭事件，也可视为是造成人民对中共政府失去信心的因素之一。
据自由亚州电台报导，中国已有4千多家P2P网贷平台倒闭，操作人官商勾结、卷款出逃，涉及金额高达数以十万亿，受害者有上亿人。投资人指出，几乎每个P2P平台都有政府官员、银行及公安为其站台，普通民众受其高利率回报所吸引而投资。但当这些网贷平台出问题时，投资者血本无归，救助无门，最终酿成夫妻离婚，自杀等悲剧。早前的e租宝、泛亚，及如今的P2P，当时均声称是国家银监会认证许可的投资项目。
来自各地的上千P2P投资人聚集到北京上访维权，却遭到当局强行驱赶及抓捕。公安在进京的交通枢纽设置检查站，检查旅客手机信息，如果发现与上访有关信息，一律禁止上车。警方的疯狂截访，连已入住北京旅店的投资人都不放过，在晚间破门而入，将人带到派出所调查。
由于P2P投资人多数是中产阶级，其中还包括中共基层公务员，中共当局的维稳大棒这次轮到他们，更是加深民怨。
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