位于华府的詹姆斯敦基金会研究员马蒂斯(PeterMattis)，日前在"国家利益"杂志发表"中共崩溃我们准备好了吗？"文章，建议美国应该积极做好各种准备，因应可能的变局。马蒂斯2015年就撰文，分析美国在中共分崩离析时，如何更有效地促成中国社会顺利完成转型。在中国外交连遇挫折，中美贸易战影响开始渗透每一个环节的当口，中国会不会突然崩溃？
中国可能突然崩溃的说法建立在三大变量上：
一、贸易战导致经济增长停滞或急剧下滑，危及中共政权合法性。譬如美中贸易战开打后，中国股市丧失全球第二大市场的地位，输给日本。年初迄今，中国股市已蒸发2.29兆(万亿)美元市值，8个月内下跌了27%。中国第二季度经济增长是2016年以来最慢步伐，预期今后还将进一步放缓。如果中美爆发全面贸易战，中国经济增长将至少下跌0.7%。
此外，贸易战还可能使中国经济发展积累的一系列问题，更加凸显或爆发，从而引发更深的危机。有分析说，在贸易战背景下，中国经济面对债务高企、建筑业过热以及竞争力渐弱三大障碍掣肘，而增长受阻，可能是经济滑坡的前奏。
二、中共权力层因外交进退失据，和贸易战带来的经济困境，而产生分歧与分化，可能催化北京政局变化。随着美中贸易战深入化，中共高层对外交政策的正确性开始被质疑，内部意见分歧和权力角逐加深，甚至动摇权力层。贸易战开打以来，迹象表明，最高领导人习近平威望受损。
有分析说，不少元老和高官批评习近平及幕僚冒进，好大喜功，贸易冲突处理失误，让中国走入被动挨打局面。如果贸易战最后全盘溃败，习近平可能被迫交权，由团派大员收拾残局。内部分歧加大，也可从北京一些退让中看出，如：个人崇拜降温、"梁家河大学问"不提了、"中国制造2025"避谈，以及降低打赢贸易战的宣传口号等。
三、社会动荡激增可能撼动中共对社会的控制，从而危及政权稳固。伴随美中贸易争端扩大，经济下滑和政府各项政策和机制失灵或调整，也带领社会各阶层的抗争浪潮，使贸易战阴影笼罩下的局势更动荡。譬如：之前全国范围的卡车司机大罢工、退伍军人维权上访，和深圳佳士科技公司工人为组织工会而发起维权行动，还有北京最近出现P2P网贷接连出现"爆雷"问题，数百亿资金被侵吞，导致各地"金融难民"联机集结上访北京请愿维权等。如果贸易战升级、经济危机雪上加霜，中国社会大规模群体维权和冲突可能有增无减。
然而，尽管中国面临危机和乱象，但形容中国会突然崩溃，似乎言过其实，或带有好恶成分。理由是：一、从经济层面看，并没有急剧下滑和全面崩溃的迹象。有分析指中国下半年GDP料将增长6.7%，实体经济并未出现戏剧性转变，加上北京先后适度调整财政及金融政策，有助抵消贸易战带来的影响。而人民币持续疲弱，是中国抗衡美国关税战和保障出口的"最强武器"。
另有消息说，现在是中国打贸易战的最好时机，太早中国承受不起，太晚对世界的影响太大，贸易战对中国也具有利的一面，中国现在对贸易战拥有前所未有的承受能力。北京针对贸易战坚持对等报复策略，就是其表现。中方有人称，美国货报复完了，可报复服贸，服贸报复完了报复文化艺术产品，还可能动用其他非贸易措施。
二、从日前北戴河会议正常进行，政局没有出现大变动看，尽管中共内部对美中贸易战出现分歧，但对习近平的权威并未形成实质影响，内部一致对外的向心力基本还有。
三、至今为止，所有大规模群体抗争事件，北京和地方政府似乎都可有效控制，风波并未蔓延扩大。
所谓中国突然崩溃所需满足的三大条件，即：经济崩溃、社会失控和中共高层内部分裂，条件并不充分，这三种可能性的强度，是决定中国稳定与否的关键。但如果中国今后在政治、经济制度与行为规则上，不与美国和西方走近，反而渐行渐远，美中冲突可能不断加剧，甚至出现直接和全方位的对抗。届时中国能否继续维持现状，而立于不败之地，就很难预期。如果美国和西方主导的世界秩序不动摇，中国未来想与之抗衡，反而将给自己带来致命的伤害。
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