根据美国科学家的研究，一种在中国通常被丢弃的农作物副产品可能成为未来的燃料，有助于降低全中国的温室气体排放。
玉米除了食用价值外，还可以被加工成燃料
《生物燃料、生物产品和生物精炼》杂志近日刊登的一项研究中，美国艾奥瓦州立大学的科学家们称，玉米棒可用于更有效地制造生物燃料乙醇，并且释放的温室气体要少于玉米粒等其他原料。其中一名研究者称，政府需要采取更多刺激措施才能充分利用这一机会。
报道称，把乙醇和汽油混合能降低汽车尾气排放，中国计划到2020年在全国推广这一做法，从而实现到2030年限制温室气体排放的承诺。这项研究的作者们分析了中国山东一家乙醇提炼厂的数据，这是中国少数将玉米棒变成燃料的厂家之一。
报道称，他们的分析涵盖了整个乙醇生产链，从运输原材料到将燃料送往加油站。研究者们发现，玉米棒乙醇在发酵过程中释放的温室气体——包括二氧化碳和甲烷——比其他燃料来源更少。
研究的第一作者、艾奥瓦州立大学能源政策研究员王宇（音）说：“玉米棒生产的乙醇释放的温室气体比玉米（粒）少50%。”用玉米棒生产一兆焦乙醇需要约0.52兆焦能量，而用玉米粒生产同样多乙醇则需要0.74兆焦能量。用秸秆——收割粮食作物剩下的叶子和杆——加工乙醇甚至更低效，一兆焦乙醇需要0.9兆焦能量。
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