罗马天主教教宗方济各在圣彼得广场亲吻一名婴儿。（2018年9月12日）
梵蒂冈可能即将与中国签署一项关于主教任命权的重要协定，旨在结束两国之间长久以来的争议。
《华尔街日报》引述知情人士报道，中国政府将首次承认教宗对主教对任命权，而教宗则将对此前由中国政府自行任命的七位主教予以承认。
尽管中国近年来加强了对宗教组织的控制，但是据估计中国仍有1050万天主教信徒，其中一部分是“地下教会”的成员。梵蒂冈此举据信旨在与中国建立更好的关系。
支持者认为，签署协议可以改善中国天主教信徒的处境，让梵蒂冈在中国的宗教事务上享有一定的话语权，为中国的信徒提供一些信仰自由的保障。
意大利籍中国专家弗朗西斯科•郗士（Francesco Sisci）对《华尔街日报》表示，这是中国向承认西方世界的一些框架迈出的“一小步”。
郗士说：“这还没有达到认可我们西方所称的宗教自由的程度，但这是某种程度上的宗教自主。”
批评者则认为，梵蒂冈并不能从这项协议中获得他们想要的。
了解协议内容的美籍中国专家毛思迪（Steven W. Mosher）对美国之音表示，那种认为签署协议可以让梵蒂冈在中国的宗教事务上享有话语权的想法是“天真的”。毛思迪是美中建交后首批前往中国的学者，目前是华盛顿人权机构“人口研究院”（Population Research Institute）的负责人。
毛思迪说：“特别是当下，共产党当局正广泛镇压中国各种形式的宗教自由。”他认为，习近平不会容忍任何“境外势力干预中国内政”。
梵蒂冈是台湾的邦交国，与中国没有外交关系。
台湾外交部星期四表示，台湾对梵蒂冈不会与台湾断交“保持乐观态度”。中国外交部表示，中梵之间一直保持有效接触，中方为改善中梵关系作出了不懈努力。
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