曾有熟悉中国政治人士经过深度观察后指，中共十九大以前，中国领导人习近平国内视察和外访，经常随侍左右的有两个人，一为时任中办主任栗战书，一为时任中共中央政研室主任王沪宁。中共十九大后，随着栗王二人升任常委，这一随侍组合发生了变更，一个是新晋中办主任丁薛祥，一个就是中国副总理刘鹤。
习近平（右二）视察东北，刘鹤（右三）随行（图源：新华社）
中国两会刚过的4月份，习近平赴海南出席亚洲博鳌论坛年会，刘鹤丁薛祥双双跟随，期间习与多国元首、政府首脑会面，刘鹤都参与接见。而北京时间9月25日至28日，习近平紧锣密鼓视察中国东北三省——黑龙江、吉林和辽宁，外界再次敏锐地从新闻报道的影像中捕捉到刘鹤身影。
美国东部时间9月24日，特朗普政府最新对中国价值2,000亿美元输美商品加征10%关税正式生效。似有针锋相对之势，北京时间9月25日，习近平即开启其视察中国东北三省之旅，此番视察东北的主题是东北振兴。近些年来，作为中国老工业基地的东北三省遇到了前所未有的经济麻烦。而中美贸易战等因素使得东北面临的经济环境有所恶化，当此之际，东北振兴乃至中国经济信心尤需提振。
在中国东北的三天时间里，习近平考察项目涵盖了农业、工业、湖泊、矿场等，为了有效回应近来中国社会上对“国进民退”的广泛疑虑与担忧，习在9月27日上午接连走访一家国企和一家民企，在讲话中向中国民企大派“定心丸”。多维新闻在《习近平定调国进民退大争论 二次思想解放中国改革破局》中曾有详尽分析。
习近平东北行，刘鹤都如影随形全程陪同。
中国国务院四位副总理的分工，刘鹤主管金融、科技、国企、中小企业以及对美对欧经贸谈判，这些业务在中国经济事务中颇称要害。因而坊间认为，刘可能是朱镕基之后，中国国务院副总理中身上担子最重的。
然而，尽管习近平此次东北振兴之旅涉及国企、民企、科技诸多议题，但是单凭上述刘鹤在中国政府中的职务分工，尚不足以说明此番习近平巡视东北三省，中共政治局委员层级高官中为什么是刘鹤陪同前往。
刘鹤随行的个中要害，在于刘在中国政府（中国国务院）系统之外尚兼任另一项要职，即中财办主任。中财办是中共中央财经委员会的办事中枢机构，因而从职权上来说，中财办主任属于党职。刘鹤也因而成为现任中共政治局委员层级高官中唯一身兼党政要职者。
早在中共十八大闭幕的2012年，刘鹤就已经担任中财办主任，并在五年后的十九大上凭借这一职位问鼎中共政治局委员，2018年中国两会后，刘进入李克强内阁担任中国副总理。让外界颇为不解的是，进入内阁担任一系列重要政府职务后，刘鹤仍然兼任中财办主任一职。
中共十九大以及2018年中国两会以后中国政治的另一大变化，是随着中共强力反腐取得阶段性成果，以及中央层面大刀阔斧党政机构改革的完成，习近平将更多精力和时间投入到经济和改革领域。原中共中央财经领导小组升格为委员会之后，中共在党管经济原则下加强财经领域党的领导，作为中共中央财经委员会中枢机构的中财办也因而水涨船高，变得愈加重要起来。而中财办主任刘鹤同时身兼政府职务，亦有助于在党政机构之间就经济事务的有效衔接和协调发挥更大作用。
2013年5月，时任美国国家安全顾问的多尼伦（Tom Donilon）飞往北京面见中国领导人习近平，习当时指着自己身边一位身材高大、有着学者风度的助手对多尼伦说：“这是刘鹤，他对我非常重要。”多尼轮随后与刘鹤单独会晤。
五年过去了，刘鹤也早已入阁担任中国国务院副总理了，但仍在兼任中财办主任并频繁随侍习近平出行，这充分表明，刘鹤对习近平来说仍然“非常重要”。
0
