陆美贸易大战打得如火如荼，但两大强权间另一场战争也酝酿多时─不但是经济资源、更是战略资源的稀土。
邓小平曾说，"中东有石油，中国有稀土。"在21世纪，稀土的重要性，彷佛20世纪的石油。大陆的稀土产量一度占全球90％，是全球最大的稀土生产国，也是美国最大的供应国。稀土广泛运用于农、工、消费、军事等行业，是新材料制造的重要基石，也是尖端国防科技开发的重要资源。
就因稀土独一无二的战略价值，近半个多世纪以来，中、美、日为了稀土展开激烈较劲。为争抢稀土，美国为首的国家，试图以当年争抢中东石油的那一套，来夺取稀土储备。大陆稀土产业几十年来却因过度开採挖空国土，以廉价甚至亏损出口供应全球；但日、美却靠着低价买进深加工后转手获利，或者储备不用。
美国发动阿富汗战争，与多个北约国家争相派军前往阿国，目的不完全是为石油或打击恐怖主义，其实是为稀土。西方世界诉诸世界贸易组织（WTO）对大陆施压开放稀土出口限制，图的正是增加库存。因为一旦大陆停止出口稀土，美国大部分的技术制造装配线恐将被迫关闭。
而在陆美贸易战杀得刀刀见骨之际，川普政府针对2000亿美元大陆进口商品加徵关税的清单中，并未包含用于磁铁、雷达和消费性电子产品中的稀土金属，显示美国在这类战略矿产上对大陆的依赖。美国《国会山报》网站就分析，陆方在贸易战中虽未占太大优势，但稀土可被视为削弱美国实力的秘密武器。
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