美国B-52轰炸机可携带核武。 （Getty Images）
美中贸易战之后，南海又成美中另一交手地区。上月底美中驱逐舰南海不安全接近事件后，两架美国B-52轰炸机，十六日再飞近南海有主权争议的岛屿。而美国白宫国家安全顾问波顿更警告北京，若再对美军船舰进行海上挑衅，美军将按照“交战规则”行使自卫权。
美国驱逐舰狄卡特号（USS Decatur）九月卅日航经南海，进入大陆控制的南薰礁和赤瓜礁十二浬内，遭大陆驱逐舰“兰州号”逼近到约四十一公尺的距离，差点造成两舰碰撞，最后是狄卡特号紧急转向才避开。
波顿日前接受广播评论员休伊特专访时表明：“我们不会容忍威胁美国官兵的举动，我们决心要让公海航线保持开放，这是中国人需要了解的事情，他们长期以来的行为一直是没必要的挑衅”。
两架“同温层堡垒” 16日现身
波顿警告北京，美国海军战舰上的指挥官必须保护战舰，这些指挥官在遭遇紧急情况时，可采行交战规则授予的权力保卫船舰，他重复强调“指挥官拥有我们所需的权力”。
美国国防部主管南亚与东南亚事务的副助理部长费尔特则说，“我们不会因为狄卡特号这类事件调整我们的行为”，以免被视为鼓励攻击性作为。
而美国空军太平洋司令部十七日更发表声明说，两架美国B-52“同温层堡垒”轰炸机，十六日飞近南海有主权争议的岛屿。
美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）报导，根据声明，两架基地在关岛的B-52轰炸机“在南海附近地区参与例行训练任务”，声明中强调，美军印度太平洋司令部从二○○四年以来，就持续在当地进行“轰炸机现身行动”。
五角大厦不愿意证实这两架B-52在十六日飞越哪些岛屿。
美军：维持自由开放印太地区
美国军机定期飞越南海，北京对其飞近陆方填海造陆部署军事设施的岛礁区域时，会特别敏感。九月底B-52也曾飞越南海国际空域。太平洋空军司令部表示，十六日的任务符合国际法，与美国维持自由开放印太地区的长期承诺一致。
和美国国防部长马提斯一起访问亚洲的亚太安全事务助理部长薛瑞福说：“中国人已成功将这些前哨站军事化，他们行为变得较强势，我们正尝试适当回应。”
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