随着中国综合国力的提升，其在国际议题上的参与频次越来越高，参与力度也越来越大。也正是在此背景下， 这也引起人们对中美大国博弈越发不可避免的猜测。中国的所作所为是否意味着对韬光养晦这一外交政策的全面放弃？因中国的崛起而领导地位受到挑战的美国又是如何看待中国的外交转向？
中国的崛起撼动了美国所主导的国际秩序
对此，记者采访了曾任美国最早联合作战司令部——太平洋司令部中国战略研究组高级分析师、现任美国智库兰德公司（RAND Corporation）国际防务的高级研究员何天睦（Timothy Heath）。他认为中国拥有的实力确实已经无法再继续“韬光”或者“养晦”，习近平的外交政策便是一个大国外交路线。但他认为即便美国社会质疑中国的声音渐多，双方仍应通过对话解决问题。
何天睦认为中国已经成为世界第二大经济体，军事实力也跻身于世界强国之列，它无法再继续“韬光”或者“养晦”。他说“实际上，习近平曾经表示过中国的新外交政策便是作为一个大国角色所执行的路线，即习近平已经给中国的外交政策指明方向——有中国特色的大国外交。这一点通过中国不断”高调“的行为便可见一斑，提出”一带一路“倡议，进行对边外交，提升中国在国际热点问题（如联合国维和任务、苏丹和平斡旋努力、阿富汗等问题）中的领导地位。”
然而，中共官员却对这种声音进行了驳斥，认为习近平从未放弃韬光养晦政策，毕竟中国与美国之间仍然存在较大差距。中国一直在试图维护与美国这个既有超级大国的关系，比如“新型大国关系”的提出。而且邓小平从来没有在其“韬光养晦”策略中讳言“有所作为”，从某种意义上而言目前的“有所作为”才是更为完整的“韬光养晦”政策。
国际上对中国的这种解释并不买账，美国对华商品征收关税后，中国的反击也被视为不再“韬光养晦”，甚至有人将此视为贸易战的诱因。美国副总统彭斯（Mike Pence）在演讲中发出了针对中国的冷战宣言，哈佛大学教授阿利森（Graham Allison）在《美国厉兵秣马准备同中国打冷战》提到了中国官员对彭斯冷战言论后的反应，称每个中国官员都感觉不适应，都想去《伯罗奔尼撒战争史》中寻找所谓修昔底德陷阱的答案。
其实，何天睦也并不认同中美之间陷入“新冷战”这一说法。他强调作为重要的贸易合作伙伴及全球经济主要推动力，中国无法被遏制。中美之间的紧张对峙确实升级了，且中美之间的竞争关系也会继续加剧。不过，即便中美在南海危机爆发的几率在上升，但发展成战争的可能仍然非常小。
似乎确实如何天睦所言，中国的成长是必然的，即便随着中国国力的提升和外界尤其是美国越来越多的质疑，中国也无法放弃诸如“一带一路”等国家战略。何天睦坦言称，美国普通民众仍对中国抱以积极态度。美国并不反对“一带一路”倡议，也并不想要阻止中国的发展。美国只是希望通过控制自己的尖端科技，从而保护自身继续发展的能力，同时保护盟国及合作伙伴的利益。当然，这便意味着中美之间的竞争加剧，但美国并没有阻止中国发展的想法。
此外，美国一再的退出各种国际组织与中国试图维护的形象，也愈发凸显了中国的“有所作为”，而弱化了“韬光养晦”。何天睦认为在修改及遵守国际秩序方便，中美都应做出相应的调整，他说中国一直标榜自己是“规则的捍卫者”，但它并没有维护国际秩序中最为重要的人权及个人自由。与此相反，中国在全世界范围内鼓励的则是与自由相对的强权规则。美国虽提出想要改写国际贸易的重要条款，但实际上美国是支持联合国及国际秩序的。
实际上，在美国主导的国际秩序中，恰恰是中国而不是美国在捍卫这个秩序，美国正在寻求改变游戏规则，且针对性极强，这种行为显然与所谓的“尊重”及“捍卫”自相矛盾。对于中美双方存在的诸多分歧，何天睦鼓励两国应以对话的形式管控分歧、从而确保国际社会的稳定。
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