英国曼彻斯特大学中国政治教授葛小伟（Peter Gries）及该校东亚政治博士候选人Tao Wang 15日在《外交》杂志撰文指出，美国、中国及台湾，对于"中国是否将占领台湾"都有一厢情愿想法，三方都得警觉，避免情势失控、两岸开战。
这篇文章说，2016年蔡英文总统上任后，许多中国人对和平统一失去了耐心，部分民族主义者现在认为，中国仅有短暂的机会可以占领台湾，武统呼声高涨。如今中国已开始紧缩政策，迫使台湾不得参加世界卫生组织大会等国际活动，要求外国航空公司以"中国台湾"来称呼台湾，且劝诱5个台湾邦交国与台湾断交。
文中指出，美、中、台皆有各自的一厢情愿：美国总统川普似乎认为，自己可以惹事生非而无后果；中国似乎认为，如果他们进逼台湾，美国将袖手旁观；台湾则深信，中国并无攻台计画。但实际上，三方看法皆错，这种一厢情愿升高了两岸冲突的可能性。
文章说，在中国方面，多项迹象显示，中国国家主席习近平认为，如果中国侵台，全世界将袖手旁观。北京一名圈内人2015年告诉《纽约客》主笔欧逸文（Evan Osnos），习近平曾对人说，他对俄国总统普亭占领克里米亚印象深刻，"普亭取得大片土地及许多资源"，而西方国家几无抗拒。
在台湾方面，蔡英文曾说，习近平不太可能挑起一场会把美日拖进去的战争；前总统马英九也曾表示，北京现在的首要策略是和平崛起，武统会让和平崛起脱轨。这种自满导致台湾忽略军队，除了推动将募兵制改为征兵制，去年4月一项民调显示，40%以上台湾人对国军保卫台湾"毫无信心"。
在美国方面，川普先是在当选后上任前，接了蔡英文总统的贺电，并在其他场合谈到"重新检视"一个中国政策，后来在佛州海湖庄园接待习近平时，又说继续支持"一中"。去年起逐渐采取与中国对抗作法，包括通过台湾旅行法、与中国展开贸易战等。中国民族主义者认为，川普利用台湾，把台湾当作美中冷战的一部分，此举为中国的统一创造了急迫感。
这篇文章说，如果部分中国人担心，台湾的2020总统大选将由亲中候选人当选，使得中国失去武统台湾的机会，中国可能在2020年之前就采取行动拿下台湾。有些中国人甚至认为，中国可以包围台湾、实施经济制裁或切断台湾的石油供应等，以和平方式占领台湾。
文章最后说，中国妄想可以不经一战即武统台湾的念头极为危险，他们在台湾周边升高军事及经济围堵之举，很可能挑起美国的反应，届时中国在内部民族主义压力下，会觉得被迫回应，如此一来情势可能快速失控；因此各方皆需警醒，避免落入一场众人皆不希望出现的冲突。
在习近平今年初提出"探索两制台湾方案"后，已有不少外国学者指出中国武统台湾的可能性增加，例如美国智库莱辛顿研究所研究员卡拉西克（Theodore Karasik）就曾预测，台湾可能在2020宣布独立，此举将使中国解放军在2021中共成立100年时武统台湾。
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