距离中美贸易“休战”的截止日期（3月1日）越来越近，两国贸易代表团也在加紧步伐进行磋商。2月22日，原定“大结局”的中美第七轮高级磋商决定延期两日，美国总统特朗普会见中国国家主席习近平特使、中国副总理刘鹤。总结双方的会面，主要有两点引起了舆论的热议。
特朗普当众“批判”莱特希泽，直言要协议不要备忘录（图源：AP）
第一，刘鹤的“特使”身份 此次的中美磋商中，西媒最为关注的焦点之一是刘鹤的“特使”身份。与刘鹤首次访美相同，刘鹤在第七轮磋商时新增上了“习近平特使”的身份出访美国。刘鹤身份的微妙变化，让不少舆论看好此次的贸易谈判，认为中美达成协议的可能性大大提高。
美国《华尔街日报》分析称， 刘先生是中国四位副总理之一，继2018 年之后，他再次获得习近平“特使”的称号，这表明他在贸易谈判中的权力得到了增加，很有可能是为必要时可以为了达成协议做出让步。
新加坡《联合早报》刊文报道称，中国人民大学国际关系学院国际政治系副教授成晓河表示，加了“特使”头衔，等同于增加刘鹤的授权，在一些重要问题上，刘鹤代表的将不仅是中国政府，也代表习近平。刘鹤此次抵美除了谈判，可能还会代表习近平签署一些文件，超越1月31日访美与美国总统特朗普（Donald Trump）会晤所取得的进展。
《南华早报》也称，北京方面要强调刘鹤作为习近平的特使前往，这促使人们猜测他有更大的权力达成协议。
刘鹤2018年5月16日同样也是以特使身份出访美国，并与5月19日与美国共同发表联合声明，宣布停打贸易战。虽然最终美国单方面撕毁声明，但鉴于上一次的“经验”看，舆论舆论对他“特使”身份“寄予厚望”也是有据可依。 不过，刘鹤的特使似乎也并未如舆论般所言具有“决定性”。从目前白宫通稿看，特朗普已经明确表示，此次刘鹤与美方进行的协商主要是围绕双方贸易细节和要点与美方代表团进行协商，其中中美双方在不少问题上还存在分歧。而中美贸易协议的最终决定权还是得由特朗普自己与习近平的会晤进行决定。
由此看来，刘鹤此次的主要任务是与美方团队协商和制定协议条款，并不涉及最终的协议确定和签署。中美之间的贸易协议将任然交由中美两位领导人进行拍板定案。
第二，莱特希泽与特朗普的“不合” 特朗普与刘鹤会面后，白宫就此发了一则通稿。而在通稿中，特朗普与美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）的一段对话引人关注。 莱特希泽在通告中提到，此次中美磋商要签署的是“谅解备忘录”（MOUs），中美双方决定延长两日谈判期也是在为此做最后的商讨。美财长努钦（Steven Mnuchin）也回应说，莱特希泽干得非常好，正在起草多份谅解备忘录。
对于与中国达成协议，特朗普表现得十分急迫（图源：AP）
但莱特希泽和努钦的话引起了特朗普的不满。特朗普认为，“谅解备忘录在我们想要的范围内不是一个合同……对我来说，最终的合同很重要，备忘录没有任何意义。”他还当众表示，他要的是协议，而不是备忘录。 莱特希泽最终顺从了特朗普。他对记者说：“从现在开始，我们不再使用谅解备忘录这个词了。
今后，我们将使用贸易协定这个术语。”从“谅解备忘录”到“协议”，这对双方的约束力更大。
对于这戏剧性的一幕，《华尔街日报》强调这是特朗普急着达成协议的表现，而特朗普的着急让美国鹰派官员忧心忡忡。
美国前高级经济官员斯珀林（Gene Sperling）也认为，莱特希泽此前一直通过主导内部决策而占据上风，如今，随着特朗普越来越急着达成一份协议，他被迫从边缘施压。 特朗普如此着急与他自身的政绩有关。截止目前为止，特朗普在内政外交上还未向他的选民交出一张“实质性的成绩单”。
例如在移民问题上，他此竞选时就大力推行的墨西哥的“安全墙”一直未能实现；在朝核问题上，第一次特金会召开后未能与朝鲜达成实质性协议，让朝鲜实现完全无核化。这样的形势对特朗普来说并不可乐观。
美国新一轮的总统大选将在2020年举行，特朗普已经宣布参选，但缺乏实质政绩的他，就如同一只跛脚鸭，没有能让他稳胜大选的实质武器。如今，中美谈判渐入佳境，这对他来说是一个绝佳的机会，也是最急迫的需要。只要稳住中国，并与中国达成协议，这将会成为他2020年大选之时最值得炫耀的实质政绩。
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