面对2020年“大选”,着眼岛内的一片惨淡,蔡英文最近又动了打“外交牌”的念头。
根据台“外交部政务次长”的介绍,蔡英文预计3月21日至28日出访南太平洋“友邦”帕劳、瑙鲁和马绍尔群岛。对于外界关心的,蔡英文此行是否会过境美国,他表示“目前还在接洽当中”。
目前,台湾仅剩17个“邦交国”,在南太地区,仅剩基里巴斯这一国家是蔡英文尚未到访的。而这次行程中,蔡英文访问基里巴斯的愿望依旧没能达成。台湾“外交部”给出的解释是,双方在时间上存在无法配合的技术性问题。
这个理由听起来很官方,但实际上咋回事儿呢?所谓的“技术性问题”到底是啥?
原来,基里巴斯总统艾诺特·汤还是斐济太平洋大学校长,需要去主持毕业典礼,时间上跟蔡英文的访问撞了车。我们当然不能对该选择妄加评论,但这确实给人一种基里巴斯和台湾是塑料情谊的观感。
要知道,蔡英文当局在这方面可是有惨痛经验的。去年4月,蔡英文访问非洲“邦交国”斯威士兰,却未安排到访同在非洲的另一“邦交国”布基纳法索。台“外交部长”声称布国总统“有重要国际行程,不方便接待”。哪承想,一个多月后,布基纳法索就宣布与台湾“断交”并与大陆建交。
历史何其相似。怪不得有台湾媒体猜测:“布基纳法索弃台恐将重演”。
其实,这种喜闻乐见的悲剧显然是要上演的。曾有统计显示,陈水扁在任的8年,台“邦交国”少了6个;马英九在任的8年,台“邦交国”少了1个;到了蔡英文这里,实现了前所未有的提速。
就在上个月,太平洋岛国论坛秘书长梅格·泰勒发表演说时表示,现在应当讨论如何“集体”与北京“接触”,以获得中国大陆市场准入、技术、融资和基础设施。太平洋地区一位最资深的外交官承诺:太平洋岛国今年会谋求与中国大陆发展更加牢固的新型关系,尽管“传统盟友”感到担忧。
透过种种信号可以看出,台湾当局最后的“友邦壁垒”正摇摇欲坠。这既是发展趋势所在,也是客观原因使然。南太平洋国家大多是体量不大的岛国,经济发展较慢,内生动力不足。与大陆走近并寻求大陆市场,才是切实可行的方式。
过去这些年,台湾当局靠着花钱买外交的方式,延续着跟这些国家的塑料友谊。但现在台湾自己的日子都不好过了,再疯狂“撒币”肯定行不通,而“邦交国”们也愈发认清,台湾的援助对于自身发展不过杯水车薪。相比之下,大陆经济潜力巨大,是这些渴望通过经济合作实现长远发展的国家寻求的合作对象。现实利益面前,蔡英文的面子恐怕是卖不动了。
还记得前些天,国务委员兼外交部长王毅在被问及今年打算拿掉台当局几个“邦交国”时,以“哈哈哈”的大笑回应,自信心态有目共睹。这个问题的答案究竟是多少,我们不妨拭目以待。