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在周二(28日)瑞士日内瓦的世界贸易组织(WTO)市场准入委员会会议上,中国代表突然提出有关美国以"国家安全"为由封禁华为的讨论。
中方为了这场不在议程上的论题,显然早有准备,在提出论据时,甚至引述美国在1947年国际社会制订战后贸易规则期间的言论,以图"以子之矛,攻子之盾"。
根据1994年《关税暨贸易总协定》(GATT)第21条,协约国可在"战争或其他国际关系紧急状况"之时,豁免于协定的贸易规范,以保障其"核心安全利益"。
美国禁用华为产品、禁止企业与华为合作、对各国增加钢铝关税,以及开征额外汽车关税的计划,皆以"国家安全"为由,正是因为这一条豁免条款。
中方为证美国自相矛盾,就指出美国谈判代表早在1947年就曾表示,如果贸易规范的豁免"过于广泛"将带来"重大危险"。
不过,美国贸易代表却没有即时回应中方质问,只叫他们查阅美国政府有关封禁华为的通告。
"国家安全"一直被视为一国可以自行定义的概念,因此特朗普几乎将所有保护主义贸易政策都包装成与国家安全有关。(路透社)
其实中国早在本月13日就提交了一份WTO改革的建议,其中除了指责"某国"单方面阻止WTO上诉机制任命,使WTO陷入"前所未有的存亡危机"外,更直指WTO要收紧对"国家安全豁免"的管制,以防被"某国"滥用。
贸易战中的渔人之利
在WTO这类多边主义的国际机构中,其他国家的回应尤为重要。可是,世界各国的回应暂时未见积极。
其实,这也是预期之内的事。由于中美互加关税的影响,短期内不少国家其实从中真的赚到了"渔人之利"。
根据美国人口普查局的数据,在美国对华进口不断下跌之时,墨西哥对美国的商品出口在3月就首次超越中国。同时,欧盟对美国的商品出口也有上升趋势,其3月的有关数据,更是历年同月的名义数额对比中最高。
欧洲央行早前发表有关全球贸易保护主义崛起的报告,就曾指出在中美贸易争执之中,"第三方国家可能会在保护主义兴起之际获得短期利益"。如今似有应验。
虽然美国最近才向墨西哥蕃茄开征新关税,不过无阻墨西哥继续加大对美出口。(路透社)
其中,"短期"二字却尤为重要。虽然中美贸易战似乎真的造就了一些获利的渔人,不过这只是昙花一现,长远而言只会是各国皆伤。
而且,美国借WTO"国家安全豁免"的条款向各国开火先例一开,保护主义的风潮更可能是一发不可收拾,或将世界打回贸易寒冬之中。
虽然目前特朗普已将借国家安全为名,加征欧日汽车关税的决定押后半年,同时又解除对加拿大、墨西哥的钢铝关税,不过在WTO层面以多边主义形式收紧"国家安全豁免"似乎已成为了各国共识。
WTO首次收紧"国家安全"定义
其实,早在4月初,WTO的一个贸易纠纷小组(Dispute Panel)就破天荒为"国家安全豁免"下了严格定义,是WTO对此的首次判决案例。
有关贸易纠纷出于2014年俄罗斯与乌克兰边境冲突之际,乌方指责俄方无故阻止乌国穿越俄国与第三方国家进行贸易,俄方则引用"国家安全豁免"为据。
虽然小组判定俄方胜诉,不过却在其长达137页的报告中埋下了收紧"国家安全豁免"的新案例。
世贸的运作极其繁琐,很多时候作了一个重要决定,媒体也少有跟进。(路透社)
首先,小组认为对于何谓"战争或其他国际关系紧急状况",不能如俄方主张般由WTO成员国去自行判断,因为既然这类情况会造成豁免,WTO就有权去判断在各个个别的情况中,成员国的行为是否值得被豁免——在此案中,俄方就获判豁免。
其次,对于条文中何谓"其他国际关系紧急状况",小组根据《维也纳条约法公约》的解译标准,指出"成员国之间的政治或经济争端,并不足是构成此等紧急状况",而有关紧急状况只包括"军事冲突、潜在军事冲突、强烈的紧张或危机,或一国或其周边的不稳状态"。
同时,就是这些情况真的存在,成员国要获得豁免,其获豁免的违规作为必须是在这些战争或紧急状况发生当中进行,而且成员国还要证明这些紧急状况与其国防、军事或维持公共安全的利益有关。
全球抗议滥用国安 中国先占道德高地
贸易纠纷小组的报告,及后已交送由各成员国代表组成的纠纷调解机构(DSB)审议,并在欧盟、加拿大、中国、土耳其、澳洲、墨西哥的欢迎下,获得接纳。其中,美国却力排众议,指判决"不具说服力",未及国际法标准——不过连败诉的乌克兰也已决定不会上诉。
中美贸易争端,其实并非只是中美之间的事。(路透社)
从此事可见,无论是WTO的贸易纠纷专家,还是世界各国,其实已有趋向要借多边主义的框架,去为美国的单边主义贸易操作加上一个"紧箍咒"。只不过,WTO建制运作缓慢,不能一蹴而就而已。
虽然美国对中国的禁制影响甚巨,然而如果全球各国反过来禁制美国,美国自己也是吃不消——这从特朗普月初让中美贸易战再度升温后,却马上对欧盟、加拿大、墨西哥、日本的多方贸易争端逐渐降温的操作,就明显可见。
中国这一次高举收紧"国家安全豁免"的旗帜,站在道德高地之上,呼应各国所愿,也许能逐渐建成贸易抗美的全球共识,让美方最后自损其身。
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