近千名港人1日响应网民号召,到英国驻港总领事馆请愿,要求英国给予港人公民身分和居英权,而不是目前被视为“二等公民”的“英国国民(海外)护照(British National Overseas, BNO passport)。
由网民发起的集会下午2时在英国驻港总领事馆开始,有近千人参加,期间有人带领祈祷,并播放英国国歌。
整个集会过程,参加者手上大都高举所持有的英国国民(海外)护照(BNO),要求英方给予他们公民身分和居英权,高呼“We are British”等口号;一些人则举起标语,指中国违反“中英联合声明”,要求香港落实“真普选”。
有在场请愿人士接受媒体访问时说,港人在香港主权转移前,就应享有英国公民身分和居英权,这项权利在主权转移后被褫夺了。
BNO是英国国民(海外)护照,港英政府自1987年7月1日起向港人签发,截止日期到1997年9月30日。BNO与一般护照无异,持有者须接受英国入境管制,没有居留及工作权。
英国撤出香港前,港人要求英国给予公民身分的呼声很高,但英国并未接受。不过,英国在撤出香港前,曾给予22万个家庭“居英权”,获准的家庭可继续留港,日后赴英定居时才生效。
由于港府提出“逃犯条例] 修订引发的香港民众的抗议持续了两个多月,更由于港府拒不回应,引发反送中示威者多次与警察之间暴力冲突,数百名抗议者被当局逮捕。香港政局动荡,让一些港人对未来的安全和安危感到不安,开始考虑移民海外。香港的移民咨询人士说,6月以来,咨询移民海外的香港人增加。
“金融时报”说,向香港警方申请无刑事犯罪证明的人数,今年6月至8月27日比去年同期猛增30%。无刑事犯罪证明是海外居留申请的必备文件之一。
港人的请愿获得英国议会下院外交事务委员会主席、保守派议员图根达特的认同。他说,给予BNO的持有者英国公民身分的意见,已得到几名内阁部长的支持。
英国政府发言人说,对香港和BNO持有人来说,最好的解决办法是“充分尊重中英联合声明所保障的权利和自由”。
不过,北京当局警告英国政府不要干涉中国内政。