2019年，美中两国最火的政治词汇，恐怕非“脱钩”莫属。在这一年，美中脱钩及其相关的冷战问题，在两国的政商学界掀起了从未有过的大辩论。
前不久，美国副总统彭斯在讲话中表明了美国政府对中国崛起的态度，他说，美国不打算遏制中国的发展，不寻求与中国脱钩，不与中国搞对抗。彭斯的这番讲话受到外界的质疑，认为美国在寻求不是脱钩的脱钩。中国外交部长王毅批评美国人的脱钩主张说，美国与中国脱钩就是与机遇脱钩，与未来脱钩，与世界脱钩，这既不理智，也不现实。某北大长江学者则直截了当地表白，中国不愿意脱钩，中国也不能脱钩。
无论美国是否承认，中国是否愿意，美中脱钩已是现在进行时。滑稽的是，中国政府在指责美国搞脱钩的同时，自己也在搞与美国的脱钩。根据美国中国问题专家沈大伟（David Shambaugh）的研究，中国政府已经采取了几个实质性脱钩举措，譬如，在官方和非官方交流方面，三年前，美中两国政府间的对话项目有近百个之多，而今天保留下来的只有少数几个；非政府组织的所谓“第二轨道”对话，其数量和实质内容也大不如前。
类似的脱钩案例在学术交流、军事、科技等方面均有发生，人们因此担心美中会进入“新冷战”阶段。其实，美中新冷战也是现在进行时。2007年曾提出“中美共同体”（Chimerica）的哈佛学者佛格森（Niall Ferguson）于9月份提出新的观点，他认为，美中之间的第二次冷战已经在川普(川普)总统的任期内开始，将比川普任期持续更长的时间。前国务卿基辛格（Henry Kissinger）在11月分访问中国时指出，中美关系处于“冷战的山脚”。
几乎可以肯定地是，在2019年，脱钩和冷战已经不再是两国鹰派和极端分子的口头主张，也不再是温和派和“拥抱熊猫派”的焦虑和担忧，而是正在发生的严酷现实。人们在问，发生在这个现实世界里的脱钩和伴随的冷战现象如果失控，会不会转化为两国之间的热战？
这个问题并非杞人忧天，它引发不少政商学界和媒体的担忧。《纽约时报》专栏作家罗杰・科恩（Roger Cohen），《金融时报》马丁・沃夫（Martin Wolf）都提出了美中之间能否避免热战的问题。美国商界的重量级人物盖兹（Bill Gates）和索罗斯（George Soros）都担心，中美冷战恐转为热战。不少中国政商学界的人物也担心热战会发生。原中国进出口银行行长李若谷认为，如果美中关系危机不能控制，中美之间是有可能发生战争的。学者金灿荣称，中美有局部热战的危险。
当然，斩钉截铁地说美中不会热战的，在两国也都有代表人物。中国方面有林毅夫，他说，中美既不会热战也不会冷战；美国方面有埃利森（Graham Allison），曾着书美中必有一战的哈佛大学学者埃利森表示，中美之间绝无可能爆发热战，美国不会做出此类“自杀行为”。
其实，美中脱钩的背后，有两大逻辑在主导。一是大国竞争的逻辑。美国的进攻性现实主义者、芝加哥大学教授米尔斯海默（John Mearsheimer）认定中国不可能和平崛起，而中国认定美国必遏制中国崛起；美国不可能放弃世界老大的地位，但中国不甘于只当老二。这种霸权之争注定美中会有一战。二是价值观竞争的逻辑，美中竞争是自由民主制和专制独裁制之间的竞争。美国已经放弃了对中国民主转型的幻想，而中国誓言要走一条不同于民主制的专制道路，这注定两国会渐行渐远。美国可能会以第二个逻辑为借口，以第一个逻辑的方式行事。
在这两大逻辑的主导下，美中部分脱钩，势在必行。但如果全面脱钩，必有热战，甚至导致热战升级为世界各国不得不选边的全球大战。两国领导人想必已经意识到，要想避免热战，两国之间不能贸然切断所有关联，经贸关系和外交关系是最后的两道防火墙，尽管这两道墙在战火燃起之际，并非总是管用。
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