中国武汉肺炎疫情严峻，中国境内确诊已逾2万4000例、死亡逾480例。据中媒报导，中国黑龙江省高级人民法院日前发布《关于严厉打击涉疫情防控相关刑事犯罪的紧急通知》，其中指出，故意传播新型冠状病毒等刑事犯罪，最高可判死刑。
综合媒体报导，该份紧急通知显示，"最高判刑死刑"的情况，包括故意传播新型冠状病毒病原体，危害公共安全；未经批准擅自设卡拦截、断路阻碍交通等；在防控期间聚众"打砸抢"致人伤残、死亡；毁坏、抢走公私财物的首要份子；生产、销售伪劣防护产品物资，或用于防治传染病的假劣药；以及贪污、侵占用于预防、控制疫情的款物，或挪归个人使用。
此外，报导指出，利用疫情制造、传播谣言，煽动分裂国家等；编造与疫情有关虚假、恐怖讯息，或明知为编造的此类讯息，而故意传播严重扰乱社会秩序；违反国家规定，哄抬物价、谋取暴利，违法所得数额较大或有其他严重情节；以及非法行医，耽误诊治或造成交叉感染等，最高可判15年。
不过，报导提到，谢姓维权律师质疑，人民知情权很重要，对于提出此举有何目的，目前仍不清楚，并称其中列出的刑罚大致符合国际标准、普世价值，"问题是当局的一把秤往哪方倾斜"，同时举例不少官员明知疫情要发生、可能传播，由于疏忽甚至放任导致大面积传播，这些当权者、中央是否构成犯罪。
报导提及，国际人权组织潘姓中国研究员也担心，当局恐以此为借口钳制言论自由，"怎样处理取证是很大的问题"，并指中国警方权力大，忧虑其恐滥用罪名打压言论自由，以及其他省份将争相仿效黑龙江高院的行为，限制民众发声。
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