万维读者网（Creaders.net）林孟编译报道：美国《全国评论》（National Review）网站发表特约专栏作家麦克劳林（Dan McLaughlin）的文章说，美国和中国之间日益紧张的关系，一直是2010年代末的主导主题之一。完全有理由相信，它们将在2020年代的国际格局中发挥主导作用。仅以过去几个月的一些发展，就可以看出其中端倪：
美国批评中国处理武汉新冠肺炎疫情的手法；川普政府正和中国展开关税战；民主党人在最后一场关于让中国减少碳排放的辩论中，对北京大肆挞伐；新近曝光的新疆维吾尔族穆斯林集中营的规模，以及对中国基督徒的镇压，使西方普遍惊骇；全美篮球协会（NBA）为保护在中国的既得商业利益，拼命压制香港球迷示威；《华尔街日报》在华记者抗议自己报纸的专栏文章标题冒犯了北京政府……。
川普政府警告、调查和起诉涉及解放军骇客入侵Equifax公司数据、联邦人事管理办公室记录；中国电信巨头华为涉嫌窃取贸易机密；中国农业间谍活动；中国渗透联邦资助的大学研究；美中两国为即将到来的全球技术摊牌，争夺下一代5G网络的控制权……等。
中华人民共和国，是世界上伟大古代帝国之一的继承人。这个帝国可以追溯到公元前三世纪，存在了两千多年。它的最后一位皇帝在1912年被废黜，习近平的父亲在第二年出生。中共政权作为108年前清帝国以降中国政权的继承者，在付出可怕的代价后，正谋求从经济和意识形态上使中国崛起。习近平的统治，仍然深受中华帝国的文化和地理因素影响。他像普京一样，越来越依赖共产党执政前的民族主义因素。
中共的“天命”还有多久？
每隔几百年的王朝兴亡轮替，是中华民族的宿命。儒家哲学形成了“天命”思想，为现实灌输入宗教意义——即一个不再能给予人民内部秩序，在外敌入侵时不能保障外部安全的王朝，就失去了老天的眷顾和随之赋予的让人民服从的权力。
“天命”在意识形态上的重要性是，可确保继承王朝一旦恢复秩序，就会被视为合法。对每一个中国王朝以及此后的每一届中国政府来说，最重要的是向人民表明，它有足够的控制权保证内部秩序和外部安全。其次是展示它对中国传统方式的忠诚。毛泽东的“文化大革命”只能通过大规模使用暴力，才能暂时压制中国人对这些传统根深蒂固的敬畏。
1949年共产党革命后，毛泽东重建了中国军队，清除了外国影响，恢复主权尊严，重新控制西藏。但他整死的臣民，比世界历史上任何统治者都多。他让中国陷入悲惨的贫困。毛死后近45年间，中国重新与世界经济接轨，重建了自己的经济，但历史的伤疤依然存在。
习近平频频为清朝历史招魂有两个目的，一是利用王朝历史传统的合法性功能，一是将自己提升到与清朝皇帝同样的一尊地位。正是在18世纪清朝的全盛时期，中国宣布拥有西藏、台湾、新疆。因此拥抱清朝的遗产，与证明中华人民共和国现在对西藏、新疆的统治，以及不停声索的对台湾的主权相互关联。另一方面，毛泽东革命前中国的“百年屈辱”，是中共复兴中国的叙事中，长期存在的关键元素，也是中共统治万能的替罪羊。
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