新型冠状病毒（novel coronavirus），改变了世界既有的游戏规则（game changer）。
中国湖北省武汉市爆发疫情，大大打乱了中国国家主席习近平的如意算盘。他原本志在二○二二年召开的中共第二十次全国代表大会（二十大）上，顺利三连任，打算以党的伟大指导者之姿留名青史。因此习近平政权先加大箝制言论的力道，禁止所有反对声音。在二○一八年举行的第十三届中国全国人民代表大会（全国人大）第一次会议中，将"习近平思想"写入中国宪法的序言，并删除国家主席"连续任职不得超过两届"的任期限制。
对习近平而言，剩下的，就只要缴出政绩。二○二○年，达成"全面建设小康社会"和"脱贫"的目标。翌年，全中国用胜利迎接中共创党一百周年。藉此加强他的权威，理所当然地寻求三连任，正朝着实现"中国梦"而迈进。
然而，二○一八年，美国与中国关系恶化。美国总统川普针对从中国进口的货品，课征报复性关税，挑起美中贸易战，甚至进一步发动狙击"华为"、针对中国高科技产业的战争。美中反覆协商，今年一月十五日，好不容易签署临时贸易协议（即美中第一阶段贸易协议U.S.-China Phase 1 trade deal）。但此时，武汉爆发疫情。
中国为何挑衅美国？
北京为了控制新冠病毒疫情，若不稳住美中关系，恐危及"中国梦"的实现。可是，在中国国内疫情通过"拐点"，疫情蔓延至欧美的三月上旬时，中国就开始挑衅美国。中国官方媒体新华社转载了若不停止批评中国，"美国将会陷入新冠病毒的汪洋大海之中"的评论。中国外交部发言人发出"可能是美军把疫情带到了武汉"之讯息。接下来，谩骂美国的"战狼外交"也启动了。
中国何以挑衅美国？说起来，中国光是其稀松平常的举动，就是对美国的挑衅。这是为什么呢？因为中国即使发生问题，亦鲜少承认自己的过错，必定想逃避责任，再辩称都是其他国家害的。
然而，这次中国有可能是故意挑衅美国。中国一旦挑衅美国，川普政府一定会受到那个挑衅刺激，开始批判中国。如此一来，北京就能在中国国内利用反中的川普，打"爱国主义牌"。亦即可以趁疫情爆发，藉由宣传反美爱国主义，消弭其国内出现之反习近平的声音。
与此同时，中国理所当然地盘算，由于美国愈来愈倾向单边主义，若中国加强国际协调合作，美国就会成为国际社会的众矢之的，中国则会赢得赞许。因此中国积极展开"口罩外交"，并宣传此举。美国示意停止资助世界卫生组织（WHO），但另一方面，习近平则表明，中国将在两年内提供二十亿美元的国际援助。这样，中国就能够摇身一变，成为受病毒所苦的世界之"救星"。中国研发出疫苗后，也许会无偿地分给世界上的开发中国家，好博取国际间的感谢及赞赏。
中国选择挑衅美国而付出的代价：新冷战（New Cold War）的加速
面对中国内部的危机，习近平选择使美中关系进一步恶化。
被挑衅的川普政府，针对病毒的源头，加大批判中国的力道，甚至提到不排除退出亲中的WHO。受疫情扩大所苦的各国，对美中对立感到厌倦，美国的国际地位正进一步滑落。因此显而易见的是，川普为了连任总统，如今唯有利用"敲打中国"（China-bashing）的策略。
究竟是川普被中国的挑衅策略操弄，最后落选了，不过是个愚蠢的人呢？还是习近平反败为胜，终结了"美国世纪"（American Century），以使中国取得超级强权地位的伟大指导者身分，君临天下呢？诚然，在中国国内煽动反美爱国主义的习近平，已脱离了眼前的危机。在五月二十二日开幕的第十三届全国人大第三次会议中，习近平大声宣告战胜病毒。他将三连任这只一度差点儿飞了的煮熟鸭子，又回到自己手中。
不过，其代价反而更大。习近平为了自己的政治生命，选择了将十四亿中国人民推入和美国"新冷战"的道路。这个选择，届时可能会决定中国的未来。因为回顾历史，受伤的美国，像一头勐醒的睡狮，是最可怕的国家。习近平此一选择的代价，到时候要由全体中国人民来偿还。
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