中美博弈的经验告诉我们，“台湾问题”只是美国用于与中国进行战略利益交换的筹码；台湾在美国外交政策中的地位取决于中美关系变化以及美国遏制中国或中国反遏制的能力。在新中国成立之初，“台湾问题”不仅不是中美关系的焦点问题，而且是一个可以忽略不计的次要问题。朝鲜战争使美国对华外交进入冷战轨道，此后，在1949年底即将被美国抛弃的台湾才被纳入以遏制中国为目标的美国西太平洋战略防御链环之中。即使如此，台湾在美国环岛防御链环中只是一个虚设的，因而美国也从不去认真“维修”的环节。
从1953年艾森豪威尔上台到1969年约翰逊下台，是美国强硬对华政策的高峰期，当然也是中美关系中的对立要素表现最充分的时期。即便是在这样一个时期，当炮击金门事件发生后，美国所做的事不是进攻，而是不断提高需要美国“出兵”的门槛，美国想的不是“共同防御”而是如何抛弃负担，甚至作出了逼蒋放弃金门、马祖的决定。可以说，这个时期表面强硬的美国对华政策后面，已透露出1972年之后的尼克松主义的气息。尼克松眼中的台湾只不过是美国为了全球利益与中国大陆进行战略交换的筹码，而不是美国战略利益本身。牺牲台湾可以是零售，也可以是整个批发，这多取决于美国对其“估价”的态度及中国大陆统一祖国的条件和意志。
美国人也明白，长远看，台湾必须是中国的，只是美国不甘心，它需要从阿留申群岛到菲律宾连起一道阻止中国力量东进太平洋的“防波堤”，正如当年美国将英国当作法德力量扩张的“防波堤”一样。这个堆在太平洋西岸的“防波堤”，对美国而言，最理想的是北由日本为起点，南下经台湾到菲律宾一线。朝鲜战争和越南战争就是为了组接这根链条而进行的战争。战争失败的结果表明：美国根本没有那么大的资源来“维修”和“保养”这根链条。除了给美国提供了几个机场和情报收集地外，这条链环从一开始就没有对中国起过什么作用。东南亚条约组织是这个链条的主干，它1954年成立，可在1955年就在万隆会议上向新中国敞开大门。这说明，在台湾问题上，美国既没有能力单独，也没有能力联合多边组织阻止中国的统一进程。
1972年尼克松主义出现后，美国在东亚筑起的这道“防波堤”在台湾岛一带出现了断环。而美国弥补这部分“断环”的方式是“守险不守陴”，即加强了日本、关岛和菲律宾一线的军事安排，推动日本和菲律宾的军事力量的增长，沿中国东海岸从北、东、南三个方向对台湾形成拱卫之势。如果台湾“失守”，这种安排也可形成遏制中国东入太平洋的第二道拦截。在这两道拦截力量的布局中，台湾只是一个虚子，而从台湾东面的北马里亚纳群岛、关岛到南面的菲律宾，美国布的则是实子。其目的就是保卫从美国到马六甲海峡的海上生命线，马六甲海峡是美国西太平洋全部战略的心脏。
台湾离美国的海上生命线较远，而离中国大陆太近，它在美国战略中食之无味又弃之可惜，因而早晚———当然是在美国再次需要中国与之进行尼克松式合作的时候———是要送还中国的“大礼”。20世纪50年代，在中国海军几乎无力越过台湾海峡的条件下，美国都没有为台湾而防御金门。今天，在中国海军现有装备条件下，如果中国统一祖国的态度足够坚决，美国对台湾的态度不会比50多年前更好。一旦出现中国统一战争，“台独”分子不可能指望美国会给予其多于美国当年对南越的援助。
美国动用绝对手段，必须是针对绝对目标，而台湾并不是美国的核心利益
守不住，就廉价出卖，卖不了，就送人情，这是西洋外交的常识。当年拿破仑为什么将路易斯安那、俄国为什么将阿拉斯加如此廉价地抛给美国?其原因就是这些地区是法国和沙俄在未来美国崛起后必然守不住的地区。要美国动用绝对手段，必须是针对绝对目标，两者必须匹配。那对中国而言，台湾是我们的核心利益，核心利益决定中国会为此在必要时动用绝对手段以打击“台独”势力，实现祖国统一；但台湾并不是美国的核心利益，甚至也不是关键利益。既然如此，“台独”分子指望美国用它的全部资源只为其面子与中国大陆全面开战，那只能是一厢情愿的幻想。
美国加图研究所国防与外交政策研究室副主任特德·盖伦·卡彭特不久前出版了《即将来临的美国为台湾与中国的战争》一书，他在全书结尾时确认，“美国继续对台出售武器而不提供安全保证的政策，是基于这样一种承认，即台湾是美国的一种有限的或‘边缘性’利益，而非至关重要的利益”；“对台湾的安全保证需要承担巨大的而非极小的风险。中国现有20多枚洲际导弹能够打到美国城市。在未来几年内，这一数量可能会增加到几百枚。即使一场最初仅限于台湾海峡的小规模武装冲突，也可能会升级以致失控，而置美中两国决策者的意图于不顾。对于美国来说，这种程度的风险只能在保卫其至关重要的安全利益时才能承受，而维持台湾事实上的独立并不符合这一标准”。该书对美国政府的建议其实可以总结为一句话：让“台独”自生自灭!
尼克松主义将再现美国，这将有利于台海局势的缓和
小布什上台后，挥师中东，七年下来，花费了天大的代价却离其中东战略目标越来越远：中东形势越反越恐，美国在伊拉克难以自拔，现在阿富汗塔利班又杀将回来，以致小布什在中东捉襟见肘，并为此怪罪于伊朗，要向伊朗开战。果真如此，那美国将从在阿富汗的“一鼓作气”、到伊拉克的“再而衰”，最终会在伊朗进入“三而竭”。
目前美国国内政治主题与尼克松上台前面临的关于“越战”的政治主题十分吻合，美国外交重蹈尼克松之前追逐高目标而使国力严重透支的同样错误，这将迫使尼克松主义在美国卷土重来。
尼克松主义的实质是利用地区均势调节而非直接介入地区危机。二战后，美国外交抛弃均势策略，单枪匹马介入亚洲事务，并在朝鲜半岛和东南半岛严重受挫。这些失败说明，如果不至少与亚洲一个大国合作，担负两洋防务重任的美国根本没有独立解决这一地区危机的能力。今后一段时期，美国对中东的控制力将大幅下降，由此产生的严重后果是美元因失去其物质承担者———石油的有力支持而乏力回天，经济疲软将迫使美国在相当长的时间内收缩其战略边界。尼克松主义将在美国外交领域卷土重来，这将有利于台海局势的缓和。首先，与20世纪70年代不同，促成本世纪美国尼克松主义出现的地区在中东。中国不仅不是目前造成中东危机的当事国，而且还是国际社会解决中东问题不可缺少的重要力量；其次，也是最重要的，与20世纪比，21世纪初中国面临的周边安全压力已大大缓解。新中国成立之初，中国安全压力多来自中国东部海上，60年代初，中国西南、西北、东南均出现“雪压冬云”的严峻形势，60年代末至70年代初，中国安全压力集中于北域，苏联在中国北疆大兵压境，虎视眈眈。这一切均延缓了我们对台湾问题的解决。进入21世纪，中国西南西北的形势已相当缓和，目前的国际形势在台湾问题上给中国提供了难得的、较为持久的和更加从容的选择余地。
机遇首先是和平的机遇，选择也首先是和平的选择。只要台湾方面愿与大陆人民共守“一个中国”的原则，那么在任何时候，中国政府都不会放弃和平统一的努力。但和平的诚意应当是双向的，其前提就是决不允许任何人以任何名义任何方式把台湾从祖国分割出去。目前及今后一个时期的国际形势对“台独”分子将十分不利，而对海峡两岸所有热爱中国的中华儿女共同推进祖国和平统一却是大好时机。海峡两岸一定要抓住这个难得的历史时机，作国家统一的功臣，不作分裂国家的罪人，尽可能以最小的代价，以最和平的方式推进国家的和平统一，实现中华民族的伟大复兴。
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