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美国总统初选从1月初发端至今已两个月了。共和党其他人选纷纷退选使麦凯恩独占鳌头,民主党两名选手仍在争雄,结果尚待揭晓。希拉里在此期间只赢得少数几个州的选票,奥巴马却一路高歌猛进,横扫14个州,势头明显压倒对手。
3月4日,俄亥俄与得克萨斯两个大州与罗德岛、弗蒙特两个小州的“次超级星期二”,将是决定胜负的选战。希拉里如果拿不到四州全部400个代表名额的绝大多数,她将无法跨越法定2025个代表名额的门槛,在8月民主党代表大会上就有出局的危险。
人气、财源和平民形象
美国总统宝座,历来是由国会资深议员、著名州长、在任总统与副总统或者将军(如艾森豪威尔)出来角逐。奥巴马这样无权势、资历又浅的无名之辈异军突起,是前所未有的事情。究竟是什么原因使他崭露头角?按照希拉里与麦凯恩的说法,那是因为奥巴马口若悬河,善于用花言巧语打动人心。这不仅小看了奥巴马的竞选能力,也扭曲了选民支持奥巴马的真正原因。
应该说,奥巴马的横空出世并非偶然,而是有多种因素促成的。
一是人气。美国总统竞选是非常辛苦的事情。近一年时间夜以继日的竞选,包括走巷串户、电话拉票、注视选情、谋划策略,主要靠年轻人来担当。大选是一座政治大学校,从中可以得到很大的锻炼。奥巴马最大的资本,就是有大量年轻人干劲十足地为他效劳。在堪萨斯州,他的三名助选人员打败希拉里的18名助手,在初选中获得多数。
二是财源。希拉里与奥巴马筹集的竞选资金都在一亿美元以上,但两人财源不同,光是奥巴马以家庭名义开列的赞助资金账户名单就超过100万人。很多人是青年学生与底层选民,虽然每次刷卡只有二三十美元,但可以刷了再刷。如果100万人平均每人捐献50美元,总数就达5000万元。
这是希拉里所没有的优势。按照法律,初选与大选赞助资金不得互相挪用。希拉里由于过高估计自己,认为胜选在握,在艾奥瓦州初选失利后发现现金短缺而不得不借贷500万美元。奥巴马则无此后顾之忧。
三是平民形象。奥巴马出身低微,虽贵为议员,仍不失草根本色,给人以诚挚平实而不哗众取宠的印象。美国很多选民对总统选举不抱幻想,因为选来选去都是权势人物,与小民无关。特别是从上世纪80年代初老布什当上副总统后,二三十年的白宫主人就不断地在布什家族与克林顿家族中转换。
笔者近日查阅网上博客,发现很多网民对这种现象十分厌烦。2月24日,《纽约时报》刊登署名评论,透露希拉里自鸣得意,以为总统宝座垂手可得,早在去年年底就向克林顿时期的白宫助手、希腊人后裔斯特法诺普罗斯吹嘘,初选选战过了“超级星期二”就可结束。由于失策与失算,作者挖苦她“操弄选战就像布什操弄伊战一样糟糕”。
不可预测因素依然多
有一份附和的帖子,写道:现在要人们“选举一位前任总统的夫人当总统,而她的前任(小布什)又是前任总统(老布什)的儿子。这会使国家比目前的情况更为蒙羞,使美国成为文明国家中的香蕉共和国。前总统的老婆当总统,这类事情似乎只有在菲律宾与巴基斯坦才会发生”。美国草根社会享有的这种自由表达与自由选举的民主权利,实在令人感叹。
奥巴马之所以能在短短时间内超越希拉里,并非靠说空话,而是与他提出“变革美国”的竞选主题符合人心有很大关系。
共和党执政七年来,经济不振,财政巨额亏空,美元贬值,物价飞涨,还有次贷危机,使人民生活日趋艰难,没有医疗保险的人数已经高达5000万。二战后出生的一代人,即将达到退休年龄,将来有可能面临政府无力支付社会保险基金的困境。
对外方面,反恐越反越恐,伊战越陷越深,盟国离心离德,外交乏善可陈,国际影响日益削弱。尽管国力依然强大,科技领先,但内外决策失误已经给美国利益带来了很大损失,影响到了人民的利益。此时不改,更待何时!
在这种情况下,人心思变,对于白白耗费财政资源,过度干预国外事务,以及国会陷于两党争议,为了支付战争费用而削减社会福利开支的做法,招致强烈不满。
尽管奥巴马没有开出如何变革与施政的清单(施政纲领要在党代会上产生),但“变革”的主题思想却是说到了选民的心坎上,成为他产生巨大影响力与号召力的一个重要因素。
当然,这并不等于说奥巴马已经稳操胜券,希拉里可以引退了。现在只不过民主党内对阵,夏天之后正式展开的两党争锋将更为激烈。美国总统选举的选情包含很多不测因素,还会发生很大变化。最近有不少黑人选民甚至公开表示担心,奥巴马这样风风火火地竞选下去,不能排除被种族主义分子暗杀的危险,重演当年马丁·路德·金被刺的历史悲剧。(作者是华盛顿中国论坛社社长)
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