这是19世纪早期的美国，在美国的加州地带一群留着长辫，皮肤蜡黄，瘦骨嶙峋的中国男人，在这里从事着井开矿，木匠、洗衣及搬运的体力活。

　　他们从当时战火纷飞的中国逃到美国荒山野岭的西部，成为众多淘金热人群中的一员。

　　他们勤奋坚忍 一天工作18个小时，对白人老板的欺压和歧视，他们沉默不语，逆来顺受。

　　虽然他们勤奋，任劳任怨，但仍然是白人反感的焦点。他们被称为“黄潮”被戏谑为“东亚病夫”。

　　他们生活在美国社会的最底层，整日与疾病饥饿寒冷作斗争。

　　中国男人们干着脏乱差的体力活，女人们则被当作“性奴”供人把玩。14岁的中国女孩最吃香，她们的价格通常是1200美元。

　　中国女子来到旧金山后多蓄在"候宰栏"中等待拍卖。与鸦片和赌博一样，这种性交易同样利润丰厚。"在19世纪90年代早期，"，"中国女孩的价格在100美元到1200美元之间浮动，1岁女孩的价格是100美元，14岁是1200美元---因为人们认为14岁是女孩从事色情业的最佳年龄。"甚至在色情业中，这些中国女孩也是处在最底层的人群。她们在肮脏、拥挤的"棚屋"、"猪圈"里做皮肉生意。很多女孩是在中国受到绑架来到美国，也有一些是因家庭穷困而被卖掉。

　　而在这其中有一个名叫波莉的女孩，1872年，波莉因为贫穷被父母以2500美金的价格从中国的东北贩卖到距旧金山1300公里外的爱达荷州沃伦镇。

　　由于波莉的人生凄美而传奇，她成为第一个或者也是唯一一个被人以文字的形式记录下来的。她去世后，开始有历史学者试图寻找她，造成一小股“波莉热”，她的生平先是被编成电视剧，1991年还被改编成同名电影《千金》。

　　当时的沃伦镇实在荒凉得鸟不生蛋，一条弯弯曲曲的小路一眼望穿。波莉的主人洪金经营一家酒吧，作为“白人与华人的交集之地”，几乎成了镇上最为热闹的商业中心。波莉在此煮饭、打扫、端咖啡、陪客人跳舞，可是决不出卖自己。

　　比起主人洪金，波莉与镇上另一家酒吧的主人查理·贝米斯显然更聊得来。

　　贝米斯原是英格兰名门之后，不满家族安排前往西部淘金。而每每受到主人强迫做不愿做的事时，波莉便逃进贝米斯的酒吧里。艰苦环境下，贝米斯给予波莉爱与关怀。久而久之，他成了波莉的依靠。

　　在一次与贝米斯进行的扑克赌博对决中，洪金不惜压上了波莉作为赌注。最后贝米斯赢得赌局，也赢得了波莉的自由。

　　后来，两人步入婚姻殿堂，而以一副扑克赢到手的波莉也因此得名“扑克新娘”，他们从此过着幸福快乐的生活——这是典型的美国西部片中牛仔与美人的浪漫结局。

　　其实一开始，重获自由之身的波莉并没有立即嫁给贝米斯，独立要强的她在查理酒吧旁开了一家寄宿公寓，她为矿工洗衣，还用在东北老家学习的中医知识为邻居孩子治病。

　　多年以后，人们回忆起这位来自中国北方的少女，想起的都是她的智慧和善良。波莉深受当地人们尊敬和爱戴，人们都喜欢去她的公寓里闲聊做客。

波莉在美国的档案

　　贝米斯尊重波莉的选择，也始终守护在她身边。细心的他甚至因为波莉身材矮小，将家里的家具改变规模，以便波莉起居方便。

　　而波莉也以自己独特的方法感谢贝米斯多年前的救命之恩。

　　1890年贝米斯因为中枪，昏迷了十几天生命垂危。所有人都想要放弃的时候，是波莉用编织钩针清理伤口，用中草药精心护理，奇迹般地拯救贝米斯的性命。

　　两个人就这样相濡以沫几十年，即使没有那一纸婚书作证。

　　1892年，排华运动进一步演变，《基瑞法案》要求，没有身份注册的华人将被遣返。这意味着在沃伦镇生活多年却没有居留证的波莉可能面临驱逐。

　　于是在1894年8月，贝米斯与波莉结婚了——结婚证书是波莉留在美国最重要的保障。两年后，波莉拿到居留证。

　　此时的她已经43岁，距离初次踏上这片异国土地已经过去24年了。

　　简单的婚礼之后，贝米斯带着波莉搬到了18公里外的农场。他们在萨蒙河岸边的河谷间找到一块平地，盖房种地，过上了惬意安宁的与世隔绝的生活。

　　在这里，波莉一如既往地勤劳能干。这平静的20年，恐怕是波莉一生中最为安稳的时光。

　　1922年，房子失火，查理离世。河岸的朋友帮助波莉重新建造起小木屋，她独自一人坚强地生活在这片辽阔的荒野之上，度过了生命的最后十年。

　　在这十年间，为了缓解晚年丧偶的悲痛，波莉曾离开偏僻的牧场，乘汽车前往格兰基维尔访问早年熟识的友人。她的这次进城轰动了那个小小县城，上了当地报纸的头版头条，她被记者称为“现代的瑞普·凡·温克”。

　　波莉的一生并没有做出过什么惊天动地的大事，却以这平凡无奇的普通人身份，在排华运动最为轰轰烈烈的年代里，摆脱了人们对“华人”和“女性”的双重歧视，翻过美国种族历史中最不堪入目的一页，在异国他乡扎根，成了美国人历史记忆的一部分。