陈夏律师 （xia.chen@hooyou.com）
2016 H-1B Season已经到来，您还有不到3 个月的时间来准备您的申请。H-1B签证每年只有八万五千个名额，但2015年提交申请的数量达到二十三万多。可以预见，2016年H-1B签证申请也同样会面临僧多粥少的状况。因为获得H-1B签证是大多数来美国留学的外籍学生想要留在美国发展事业的必要条件，并且一年只有一次机会（除非是cap-exempt的雇主），我们特在此对大家关注的比较多的问题进行答疑，以便大家能够尽早开始2016 H-1B 工作签证申请的准备工作，把握住今年的机会。
1. 获得雇主的支持
H-1B的申请与广大H-1B工作者的利益息息相关，但实际上H-1B申请人是雇主，员工是受益人。我们律师经常收到客人的咨询，说自己的雇主以前从来没有为员工申请过H-1B，认为申请H-1B很麻烦很复杂，他应该如何说服雇主来支持他申请H-1B。
在递交H-1B申请时，雇主的支持最直观地体现为雇主在律师准备好的H-1B申请的表格和申请信上签字。有些雇主以为申请H-1B，公司要提交很多的内部资料，特别是公司财务报表和报税表。但事实上，一般情况下，H-1B申请，雇主基本上什么材料都不用递交给移民局，虽然律师准备申请表格和申请信时，需要雇主公司的一些信息，但这只是关于公司基本情况和基本业务的信息，对有自己网站的雇主，律师甚至可以直接从它的网站上找到相关内容。当然，针对个别案件，移民官可能要求补充提交雇主的财务资料。这个要求一般是移民官对雇主是否有能力支付最低工资以及是否有足够工作量提供给H-1B受益人有质疑时提出的。即使雇主实在不愿意提供财务资料，经验丰富的律师也知道如何通过其他证据来消除移民官的疑虑。
另外，有的雇主会因为目前不愿意支付劳工部对该职位要求的最低工资，而拒绝为员工申请H-1B。但事实上，因为雇主需要支付最低工资的义务是在2016年10月1日之后，即您的H-1B签证生效之后才产生，因此只要雇主承诺在10月1日之后支付的工资达到劳工部的最低工资要求，即使您的现有工资低于最低工资标准，您也可以在4月1 日递交您的H-1B申请。从实践来看，因为从准备H-1B到H-1B生效还有半年多的时间，您可能从一个实习生成长为一个可以独立胜任工作的员工，大多数雇主还是愿意在半年后把工资涨到至少满足最低工资标准的水平。
2. 拿到学位证之前也有可能申请H-1B
很多客人认为他不能在4月1日之前拿到学位证，因此不能申请今年的H-1B。但事实上，如果您已经修满了该学位要求的全部学分，满足了获取学位的各项要求，仅仅只是学位证还没有发下来，您仍然可以以这个学位来申请H-1B，您可以提供您的成绩单或者学生注册处(Registrar)出具的证明来替代学位证。
另外，即使您因为没修完学分而拿不到学位证，如果您之前获得过其他的学位，包括从其他国家获取的学位，只要是与您要申请的H-1B职位相关的专业，您可以通过这些学位来申请H-1B。
3. 小公司，新公司也能申请H-1B
H-1B申请对公司规模和历史长短没有要求。而事实上，正因为是新兴企业，这样的雇主对H-1B员工有着强烈的需求。我们事务所去年办理的458起H-1B案件中，有很多是新兴公司的H-1B申请，我们曾经帮助成立不到1个月并且没有任何员工的公司成功申请H-1B。虽然与成熟公司相比，小公司，新公司申请H-1B确实要困难一些（一个明确的体现 是收到补材料的机率很高），但这并不是因为公司的小规模和历史短，而是这样的公司需要证明其有足够的能力来支付H-1B受益人最低工资以及有足够的业务量来支持H-1B受益人的工作。因此，小公司，新公司也能为员工申请H-1B，但应该选择经验丰富的律师提供专业的服务。
4. 尽早开始准备H-1B的申请
面临H-1B名额的激烈竞争， 为确保能够参与H-1B的抽签机会，H-1B申请需要在H-1B可以递交的第一日递交到移民局那里。从4月1日起前5个工作日（business days）都被当作H-1B申请的第一日。因此，从理论上讲甚至在3月下旬开始准备H-1B都来得及。但我们建议您尽早开始准备，一是可以留给您自己，雇主和律师充分的准备时间，特别是律师能够准备高质量的申请文件；二是如果等到最后一刻才开始准备的话，万一哪一个环节出现问题，都有可能导致您不能及时递件，在实践中，导致不能及时递件的原因通常是律师争分夺秒准备好申请表格和申请信之后，雇主因为内部程序拖延不能及时签字；三是如果等到最后一刻才开始准备的话，您不一定能够找到一个好律师。因为经验丰富并且有责任心的律师由于口碑好，往往很早就收到很多客人委托的案件，本着负责的态度，他可能因为需要专注于已接收的案件，而且他不愿意降低他的工作标准来仓促准备您的案件，而不愿意接收您的案子。我们事务所有23名律师，在过去，我们在保证案件质量的前提下，会尽大可能地接收一些由于各种原因不得不在3月底才找到我们的客人的案件，为他们提供帮助。但如果您有条件可以尽早委托律师，我们建议您尽早开始H-1B申请的准备工作。
5. H-1B的申请费
最近在微信上一直盛传的 “H-1B和L-1涨价了”的信息，在1月12日，移民局正式发布通知确认了涨价：这一项费用是Public Law 114-113规定的，如果雇主在美国拥有50名或更多的员工，并且其员工50％以上持H-1B或L-1A、L-1B签证，那么该雇主在为外籍员工申请新的H-1B时，要多交4000美元的费用；在申请L-1A、L-1B签证时，要多交4500美元的费用。这项费用只对员工超过50个人而雇员超过50%的外籍员工的公司适用，这种公司大多是IT consulting firm，需要大量从印度搬运IT技术人员来美国。因此这项费用的适用范围有限，对大多数申请H-1B的中国学生没有影响。
除了上述费用，新雇员的H-1B签证申请，有以下几项收费：1）基本申请费：$325；2）防止欺诈费：为防止雇主提交虚假申请，移民局要求雇主缴纳$500的费用防止雇主欺诈行为，在必要的情况下，移民局会派遣工作人员去雇主所在的办公地点实地调查雇佣外籍员工的情况；3）员工培训费用：如果雇主公司的员工人数少于或者等于25人，雇主应缴纳$750的员工培训费，员工人数超过25人的，雇主应缴纳$1,500的员工培训费。雇主是大学及其附属的非盈利机构，非盈利科研机构或者政府科研机构，则不需缴纳员工培训费； 4）加急申请费用：如果希望移民局在十五天之内处理H-1B签证申请，需要向移民局支付$1,225的加急费用。
6. 加急申请(Premium Processing)
经常有客人纠结是否应该申请移民局的加急审查服务，他们有一种误解是使用了加急申请会增加他们在抽签过程中的中签率。这是没有依据的，在抽签结束之后，移民官开始审查H-1B案件。移民官对一个H-1B案件的审查一般需要4个月左右。加急申请只是购买的移民官在15天之内审查您的案件的服务。它本身并不能提高一个申请的中签率，更不能提高一个案件的批准率。
客观地说，加急申请能够让您早点知道您的申请是否被抽中以及是否被批准，免去您漫长的等待。在2015年的H-1B season, 在我们的客人中，使用加急服务的客人基本上在4月底或者5月初就能知道他的申请是否被抽中了，并且抽中的客人在5月份基本都能收到批准信或者补件的通知。而选择普通处理程序的客人有的一直焦急地等到6月份才收到收据知道他的案子被抽中，而有的客人甚至等到7月份收到移民局退回的案卷才能确认他的申请没有被抽中。因此，如果您想早一点知道抽签结果以及案件审理的结果，您可以选择移民局的加急服务。
7. 选择有经验负责任的律师来为您准备H-1B申请
对于大多数人来说，一年只有一次机会。因此H-1B申请至关重要，律师在其中起的作用相当关键。律师丰富的经验和负责的态度应该是您选择律师的首要考虑，千万不要因为律师所在地或者律师费这些次要的因素而影响您的决定。
H-1B申请在移民局的第一关是收件。移民局的收件是以收到案件为准，而不是您投递邮件的日子。因此您的案件必须在4月的第一日被移民局收到。如果移民局发现申请材料有问题，比如申请表格有遗漏信息或者支票金额不对，都会把案件退回来，这样的申请就失去参与抽签的资格，错过今年的名额。有经验负责的律师不会在您的申请材料上犯错误导致您的案件被退回来。我们律师事务所对这一环节有着严格的把关程序。在办案律师完成全部申请材料之后，由资深合伙人律师领导的8人质量审查小组，对每个案件的申请材料的细节进行一轮又一轮的反复审查，审查范围包括的Fedex 邮寄单，申请费支票，申请表格和申请信等，最后我们的律师会亲自把案件送到Fedex办公室，看到Fedex员工接过每一个案件，并把每一个案件的邮寄单扫描录入到他们的系统里。在过去年实践里，这样严谨的审查程序保证了我们的客人不会因为申请材料的问题导致退件。
H-1B申请在移民局的第二关是审批。案子抽到名额后，还是可能被拒，特别是“specialty occupation”的问题，有经验负责的律师可以大大增加一个案子成功获批的机会。
我们事务所在2015年为458名客人申请了H-1B签证，我们的律师对各种行业的各种职位的H-1B申请都有着丰富的经验，我们有信心能在2016年为您的H-1B申请提供高质量的服务。如果您想申请H-1B或者有其他问题，可以发信到freeevalution@hooyou.com 或者info@hooyou.com， 或者您可以直接联系陈夏律师进行评估，她的邮箱是xia.chen@hooyou.com。
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