外媒称，从表面上看，大熊猫或许像是食草动物，但其身体内部绝对像是食肉动物。
据参考消息援引美国《洛杉矶时报》网站报道，研究人员对121份大熊猫粪便样本进行基因分析之后发现，大熊猫肠道内的微生物群最适合消化肉类。然而，大熊猫实际上在过去至少700万年里一直进食竹子，而竹子作为大熊猫的单一食物来源也至少有200万年的历史。
美国《微生物学》网络杂志19日发表的这一研究成果也许对这种濒危物种来说不是什么好兆头。目前仅有约1600只野生大熊猫仍然生活在中国的森林里。
论文作者写道：「大熊猫肠道菌群的特殊性或许令大熊猫面临灭绝的高危风险。」
从理论上说，大熊猫肠道内的微生物应该很活跃。大熊猫每天要吃28磅(1磅约为0.45千克)竹子，消化这些食物需要长达14小时。竹子进入大熊猫的肠道后，消化酶应当开始忙于消化这些纤维。
在某种程度上，大熊猫已经适应了它们与众不同的食草习惯。研究指出，它们有「强大的颚和齿」，能够分解大量的纤维。
但另一方面，进化显然抛弃了大熊猫。它们没有像其他食草动物那样进化出较长的肠道，以便自己有更多时间来分解难以消化的植物。它们也没有改变DNA，以便产生不同种类的酶来帮助消化竹子。
那么大熊猫是如何应对的呢?只有一种可能性，研究人员写道：「大熊猫似乎别无选择，只有依靠共生肠道微生物来适应高纤维饮食。」
因此，来自中国多所大学和研究中心的研究人员对大熊猫粪便进行了研究。他们采集了45只野生大熊猫的粪便样本——24只成年大熊猫，16只幼年大熊猫和5只尚未断奶的幼仔。
在对样本进行DNA排序之后，研究人员有了一些惊人的发现，其中最出人意料的是，从肠道内的微生物群来看，大熊猫很像食肉动物，尤其像黑熊、北极熊和眼镜熊，缺乏擅长降解纤维的肠道菌群。
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