孤独是一种严重的健康问题：美国退休人员协会一项研究发现，长期的社会隔离可能具有与每天吸15支香烟相同的风险。但与其他疾病不同的是，除了孤独的人之外，所以其他人都很难发现孤独的迹象。而英国的一项新举措，旨在通过让感到孤独的人更容易与陌生人互动来解决这一问题。
正如雅虎所报道，位于英格兰西南部Burnham-On-Sea的警察部门已经为此张贴了一些标语，将一些公共长椅指定为了“聊天长椅”。其中两张设立于附近Taunton的公园内，一张设立于Burnham-On-Sea的海滨。这些标语上写着：“‘乐于聊天’长椅：如果你不介意别人停下来向你问好，就请坐在这里。“
对于那些在日常生活中感到孤立的人来说，这些长椅是一个与新朋友建立联系的大好机会。此外，对于那些想要帮助社区中的孤独成员的人来说，这也为他们提供了一种绝佳途径。
Burnham-On-Sea警察局社区支持官员Tracey Grobbeler对此表示：“只需停下来对坐在聊天长椅上的某人说'你好'，就可以对我们社区中的弱势群体产生巨大影响，并有助于让他们的生活过得好一点。“
据悉，该倡议是为了配合联合国全球虐待老人关注日而发起。根据最近的一项民意调查，超过三分之一的老年人都报告称至少在某些时候感觉缺乏陪伴，而有27％的老年人表示他们有些时候或更经常地感到孤立。虽然该项目为老年人口考虑才应运而生，但Burnham-On-Sea警察局鼓励所有年龄段的居民都使用聊天长椅。
给人们得以与陌生人进行对话的机会，这只不过是对抗老年人社会隔离的方式之一。在中国，年轻人可以以折扣价住在疗养院内，不过得以与老年居民共度时光作为交换。与此同时，在美国和欧洲，成人游乐场也成为了老年人的社交中心。
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