在香港发现了两例狗感染冠状病毒后，又一最新消息在动物爱好者中拉响了警报：比利时有一只猫出现了明显的新冠病毒感染症状。
这只猫咪的主人最近刚被确诊。据报道，该猫咪一开始呼吸困难，一周后出现腹泻。比利时国立列日大学的兽医给猫做了新冠病毒检测，并在它的呕吐物样本中找到了病毒核酸。
问题来了，现在该担心我们的猫主子们感染新冠病毒吗？
简而言之——还不用。从比利时这一例感染中下结论还为时过早，我们要先找到几个关键性问题的答案。
很多人有一个疑问，这只猫感染的真的是这次的新冠病毒呢，还是一种只在猫中流行的冠状病毒？有些冠状病毒已经在猫咪中传播了几十年了。
猫冠状病毒主要有两种：一种会导致轻微的胃肠道症状，一种则会引起致死率很高的猫传染性腹膜炎。在基因水平上看，猫冠状病毒和新冠病毒长得很不一样。也就是说，只要我们使用了正确的测试，是不会搞混这两种病毒的。
有一点我们要记住：新冠病毒标准检测只检测核酸序列，并不能判定是否有“活的”病毒，或者病毒是否是传染得来的。所以，我们无法确定在这只猫咪身上发现的病毒是否在繁殖。
若要确认新冠病毒对猫的传染性，要做更多测试。有可能只是猫吃了沾了病毒的食物，病毒进了它的肠胃。如果猫咪身体里发现的病毒核酸量较大，这就不太可能。然后这个数据没有公布。
尽管香港那两例狗狗没有出现什么和新冠有关的临床症状，比利时的这只猫却有呼吸道症状。不过，兽医们都知道，有各式各样的原因能引起猫喘不上气，比如猫哮喘和心脏病。类似的，能引起猫腹泻的病也有一长串。
读不到更多关于这只猫咪的临床细节，我们不敢说是不是新冠病毒导致了它的症状，抑或这一切只是巧合。
那么，宠物会把新冠病毒传播给人类吗？幸运的是，目前没有任何证据。更令人感到宽慰的是，许多兽医诊断实验室发声说，他们测试了上千份宠物猫狗的样本，都没有发现新冠病毒核酸。
另外，截止到3月30日全世界已有超过72万例人类感染，如果真能传给宠物，那我们现在就该知道了。
本文作者：Sarah L Caddy, 剑桥大学病毒免疫学及兽医学研究员
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