(图文)突然少了一席参议员 欧巴马相当紧张

爱德华·肯尼迪（右）去年民主党总统初选形势未明之际宣布支持欧巴马，让欧巴马声势大振。

麻州参议员爱德华·肯尼迪25日病逝，民主党立刻在参议院少了一席，这让积极推动健保改革方案的欧巴马政府绷紧神经。根据麻州法律规定，参议员出缺时必须在145后、至迟在160天内举行特别选举选出继任人选。该州禁止由州长任命临时替补参议员。

由于现任麻州州长为民主党籍，因此共和党人当然不乐见州长有权任命临时参议员。麻州议会的少数党领袖琼斯说，「如果我们现在有一位共和党的州长，我们还会收到相同的信件吗？」

在州议会修法面临困境的情况下，部分民主党人士已经考虑在参院投票时采取一种称为「妥协」的程序，让参院投票门槛为简单过半的51 票，而非现行的60票。

现在担任联邦众议员的爱德华之侄约瑟夫·派屈克·肯尼迪二世、爱德华的儿子小爱德华·肯尼迪和小派崔克·肯尼迪都被点名是可能接替德华参议员席位的人选。