律师们为纽约皇后区的移民提供免费咨询，希望找到EB-5签证计划的潜在投资者。
一位美国国务院官员宣布，希望获得美国永久居留签证的中国投资者，已经提前用完了本财年分配给他们的名额，而这样的情况还是第一次出现。
这个投资移民计划也被称为EB-5，是美国国会于1990年启动的，旨在利用外国投资者带来的就业机会和资本投资，令美国经济受益。在美国企业投资至少50万美元（约合人民币300万元），并且新增或维持了至少10个国内就业机会的外国人，美国每年会向他们发放一万个签证。在这个计划下获得的大多数投资，都通过美国各区域中心汇集到一起，用来资助大型开发项目。
这些年来，EB-5计划已经给美国企业引资数十亿美元；中国投资者对它的参与热情快速上涨，在今年获得签证的申请者中，中国人占的比重超过了80%。
但从本周开始，中国申请者在本财年剩下的时间中无法再获得EB-5签证了，美国国务院移民签证控制和报告处(Immigrant Visa Control and Reporting Division)处长查尔斯·奥本海姆(Charles Oppenheim)上周六在芝加哥的一个EB-5大会上表示。10月1日新财年开始后，才会有1万个新的签证名额。
“我们知道会出现这样的情况，但这着实令人惊诧，”EB-5咨询顾问、eb5news.com网站负责人迈克尔·吉布森(Michael Gibson)在接受电话采访时表示。
很多中国投资者都把EB-5计划视为获得永久居留权的一条快车道，希望由此获得在中国难以享受到的教育机会和生活方式。这种需求，以及收入的不断增长，与其他因素相结合，在中国催生了整整一个产业：在寻找合适的项目方面帮助——偶尔欺骗——中国潜在投资者。
“对于中国投资者来说，这个消息很糟糕，对于已经在依赖这些投资者的大型项目来说，这个消息极为糟糕，而对于在推广这些项目中获利巨大的中国中介来说，这个消息简直糟糕透顶，”吉布森说。他也担心，如果国会不采取行动，增加名额，那么申请人只会越积越多。
2003年，美国政府向全球申请人发放了65个EB-5签证。而目前积压的申请书达10375份。
按规定，在任何一年里，每个国家可以获得的签证名额比例不超过7%。但中国申请EB-5签证的人数，远远超过了任何其他国家，国务院已同意把其他国家没人申请的签证名额转给中国。
专家说，最近申请EB-5签证的中国人之所以数量激增，一个原因是，加拿大今年早些时候取消了投资移民计划。那个计划规定，申请者只需要为政府提供40万至80万加元的五年免息贷款，并且拥有160万加元的净资产证明即可，因此曾被潜在投资者视为获得国外永久居留权最简单的途径之一，在中国人中特别受欢迎。
但该计划遭到了很多加拿大人的严厉批评，因为这种出售居留权的做法令他们感到不安，于是今年早些时候，加拿大当局宣布取消该计划，也不再处理积压的申请资料，这让很多申请该计划的人陷入恐慌，他们中大多都是中国人。因此，业内专家认为，很多原本申请去加拿大的人，如果仍然想前往北美，现在就转而申请美国。
就其本身而言，EB-5计划在美国也已遭到批评。有些人质疑它是否真的令美国经济获益，另外一些人关注的是，有很多报告显示，政府对该计划监管松懈，一些风险较高的投资项目，在推广给投资者时，被包装得很安全，显得很有保障。
美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)去年发放了一笔数目创纪录的举报人奖励，达1400万美元，此人举报的是发生在芝加哥的一起EB-5欺诈案：一名30岁的男子，欺骗了近300名投资者，其中大多是中国人，让他们投资了逾1.47亿美元在该城的一个宾馆和会议中心开发项目上。这也许是影响该计划的最大一桩丑闻。
这起诈骗案的消息传到中国后，吉布森说，来自中国的申请者人数一度减少。但最近几个月，该计划的中国申请者数量已经回升。“大家都忘记了以前的事，”他说。
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