如果我们把收入位于40%到80%之间的家庭定义为中产，美国中产家庭的年收入大概在5万3千到8万4千美元之间，也就是32万人民币(6.1170, -0.0025, -0.04%)到50万之间。相信不少中国家庭的收入已经步入美国中产收入水平。
美国既非一些人传说的那样是天堂，也不是有人描述的地狱。
一篇描写美国的网络文章最近闹得沸沸扬扬，搞得微博大号都被封杀销号。无论出于什么目的，多数介绍美国的文章都从自身经历出发(当然也有人根本没有到过美国，只是道听途说，胡编乱造)，难免有盲人摸象的感觉。我打算从宏观经济数据出发，让大家对美国经济和生活有一个更清晰和完整的认识。开始介绍美国前，我需要强调几点：
1. 美国既非一些人传说的那样是天堂，也不是有人描述的地狱。美国人均收入比中国高很多，所以平均生活水平远高于中国的平均，这是必然的。但美国普通家庭的生活并不宽裕，远没有很多人宣传的那样有钱。
2. 但和中国一样，美国也存在贫富差距和地区差异，尽管没有中国那么大。你听到或者见到的只是美国经济和生活的一个缩影。对美国经济最全面的评价和分析是通过宏观经济数据，而不应该把个案当成整体。
一些人认识美国的成功人士，就把美国夸成人间天堂，甚至编造美国看病上学不要钱的谎言。而另外一些人则片面强调美国负面现象，把美国形容成一个被富人把持，多数人苦不堪言的地狱。
3. 中美作为世界第一和第二大经济体，在未来的关系不仅决定了两个国家人民的生活，也直接决定了世界经济以及和平的格局。双方加强理性的认识和了解，而不是先入为主地抹黑和从阴谋角度猜测对方，对未来全球政治和经济至关重要。虽然我个人影响力有限，希望为两国间传递客观和真实的信息贡献微薄力量。另外，我也会介绍一些经济学数据中的基本概念，希望能帮助对经济数据感兴趣的朋友。
美国家庭收入
根据世界银行数据，美国人均GDP在2013年是大概5万3千美元，中国6千8百美元，中间相差了7倍多。由于GDP数据中除了居民消费，还包括企业投资等，并不能完全反映美国家庭的实际收入。个人可支配收入是更好的衡量指标。可支配收入包括家庭成员的所有收入(比如工资收入，投资收入和房地产租金收入)，减去向政府交的社会保险金和各种税。
根据美国经济分析局(Bureau of Economic Analysis)，2013美国人均可支配收入为4万美元(25万人民币)左右。也就是说，一个四口之家的年可支配收入平均在16万美元(100万人民币)。但数据中美国家庭收入远低于16万美元。
首先，美国统计家庭收入时，把单身独居的人也算成一个家庭。因此美国家庭的平均人数只有2.6个，造成数据中家庭收入偏小的现象。比如，按照每个家庭2.6个人计算，如果人均可支配收入4万美元，平均家庭的可支配收入应该为10.4万美元，而不是上面按照4口之家算的16万。
其次，美国家庭收入分布非常不平均。这种情况下，中位数是衡量家庭收入的更好标准。中位数是指收入位于所有家庭中间的那个家庭的收入。比如把5个家庭按照收入从高到低排序，排在第三名的那个家庭的收入就是这5个家庭中位数收入。根据美国人口调查局的统计，2013年美国四口之家的中位数家庭的收入只有7万7千美元，同样远低于16万美元。
如果不纠正家庭人口数量的影响，2013年美国收入最低的20%家庭，平均收入只有1万1千5百美元，而收入最高的20%的家庭，平均收入达到19万美元。其中，收入最高的5%的家庭，平均收入将近34万美元。2013年，美国家庭收入具体分布如下表
如果我们把收入位于40%到80%之间的家庭定义为中产，美国中产家庭的年收入大概在5万3千到8万4千美元之间，也就是32万人民币到50万之间。相信不少中国家庭的收入已经步入美国中产收入水平。
另外，美国家庭收入在不同种族的家庭间分布也非常不平衡。收入最高的亚洲人家庭，中位数收入超过7万2千美元(43万人民币)，白人家庭收入将近5万8 千美元(35万人民币)，而拉美和非洲后裔家庭分别为4万1千5百美元(25万人民币)和不到3万5千美元(21万人民币)。
由此可以看到，美国家庭间收入变化非常大，不能简单通过少数家庭的例子就匆忙下结论。通过高收入家庭的例子说明美国如何好，和通过低收入家庭的例子描述美国生活如何艰难都非常误导。就像在中国，一些大城市里高收入家庭已经进入发达国家的中产，甚至富人的行列，而一些边远地区家庭仍然为温饱奔波。同样，任何一组这样的家庭都不能代表真实的中国。
(以上所有这些数据在美国人口调查局的网站上都可以获得)
(本文作者介绍：王健 美国达拉斯联邦储备银行高级经济学家，经济学博士。)
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