强大的北极冷空气流本月中接连横扫美国,暴风雪较往常提早一个月来袭,五十个州全被冰封,周二温度皆降至冰点以下。纽约州部分地区积雪足以活埋成年人,连南部的温度也连日徘徊于摄氏零度左右,有人形容当地如北欧冰冷。寒流至今造成最少廿二人死亡,逾二亿人瑟缩度过卅八年来最冻的十一月。
首波北极寒流自美国时间本月十一日起吹袭美国东部,第二波寒流于十五日再临,影响范围更广,在美加交界的五大湖上形成大湖效应,使暴风雪笼罩东部、中西部及南部等地。其中纽约州水牛城的情况极严峻,该区虽常有暴风雪,但当地人形容今次是记忆中最严重的一次,当地有五人在车祸或塌屋意外中死亡。
纽约州多县紧急状态
水牛城所在的伊利县,料于短短三日内累积一年的降雪量,水牛城积雪达有史以来最高的六呎,足以活埋成年人。当地居民奥克利庆幸能剷走门外的积雪,惟她洩气地称:「我们只能开门往屋外,根本没法逃到更远的地方。」纽约州长科莫周二宣布十多个县进入紧急状态,并已调派国民警衞军协助民众。
由纽约州连接至宾夕凡尼亚州的高速公路,长达一百六十公里的路段因积雪封闭,一百五十辆汽车被困,有司机表示已滞留三十小时,而被困的尼亚加拉女子大学篮球队女生上社交网求救,说要喝融雪水维生。受最寒冷气流侵袭的中西部俄亥俄州,发生多宗交通意外及大规模停电。
居民称如置身在北欧
由于寒流一路南下,一向拥有暖和十一月的南部地区亦未能幸免。当地居民形容恍如置身寒冷的北欧国家。以佛罗里达州为例,近日的温度均在摄氏零度之下徘徊,较每年十一月平均的十度寒冷得多。部分州份的最高温度,亦较过去平均低约摄氏二十度。路易斯安那州新奥尔良市的御寒中心一早爆满,有露宿者被迫在废置的屋内居住,自言需穿六件衣服保暖。有丹麦游客游览亚特兰大时称当地与家乡一样寒冷。