美国中期选举结束后，政局走向愈加波谲云诡，总统奥巴马宣布绕过国会推行移民改革，杀胜出中选的共和党一个措手不及，未几共和党防长哈格尔突然请辞，有共和党人批评奥巴马找代罪羊掩盖外交困顿。
盖茨○六年底于布殊共和党政府担任防长，奥巴马○九年入主白宫，盖茨留任防长。一一年七月，帕内塔接替盖茨出任防长，哈格尔则于去年二月接任防长。屈指一算，奥巴马在任六年防长一职三度换人，次数之频密近代罕见，平了民主党总统杜鲁门的纪录。
美媒披露，哈格尔受压请辞，盛传他与奥巴马及白宫团队不和，不得不执包袱走人。一方面，哈格尔被批不善辞令，无法对外清楚交代华府立场，另方面，有传哈格尔私下与美国国安顾问苏珊．赖斯就敍利亚问题针锋相对。哈格尔是太无能被辞退，抑或棱角过于锋利奥巴马容不下？
奥巴马与哈格尔出任联邦国会参议员时，因反对伊战惺惺相惜，有人因此认为，奥巴马顶着参院共和党人压力提名哈格尔出任防长，是看中哈格尔听教听话、较盖茨和帕内塔更易相处。
哈格尔上任后依奥巴马指示，统筹驻阿富汗美军撤走事宜、缓和国防预算大幅缩减之潜在冲击。回教极端组织「伊斯兰国」（IS）年中崛起，此后二人摩擦明显增加，奥巴马认为IS不足为惧，哈格尔则形容IS威胁前所未见。上月底，哈格尔向苏珊‧赖斯发出备忘录，警告若白宫对敍国阿萨德政权态度持续不明确，外交部署或分崩离析。
伊拉克局势于美军撤出后急速恶化，阿富汗恐成翻版，很难想像哈格尔仍像上任之初对白宫指令照单全收。国会众院军事委员会主席、共和党众议员麦基翁认为，奥巴马与其更换防长，还不如检讨外交路向，暗示奥巴马为换而换、迷失方向。
奥巴马年中才表明，美军与塔利班战斗告终。哈格尔请辞前夕，传出奥巴马秘密发出指引，驻阿美军明年起除了反恐打击阿盖德，还可在特定情况下出击对付塔利班。奥巴马在阿国部署一时一样，白宫迷失外交方向之说，并非无的放矢。
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