据美国沃克斯网站4月22日报道，美国医疗事故的致死人数超过艾滋病和吸毒过量。
医疗事故导致的死亡人数比交通事故或新发疫情还要多，每年的致死人数超过乳癌、空难和吸毒过量。根据不同的估算结果，医疗事故是美国的第三大或第九大致死原因。因为医疗事故死亡的人，能够坐满一个中等大小的美国职业棒球大联盟体育场——有时能坐满两个。
医疗事故通常分为两类。一类是医生在制定治疗方案时犯下的错误，比如开错了药却误以为是正确的疗法。另一类是医生制定了正确的治疗方案却没能执行，比如因字迹潦草导致患者拿到的药剂量不对，或是外科医生在做手术时弄错了部位（是的，真有这样的事情）。
曾在奥巴马政府担任联邦医疗保险计划负责人的唐•贝利克说：“去医院的人当中有大约2%~3%会在医院受到某种严重伤害。”
到目前为止，有两份重要的研究报告试图估算出每年的医疗事故致死人数。其中一份是1999年发表的开创性研究报告《人非圣贤，孰能无过》。为了估算出可避免的医疗事故发生的频率，它使用了两项调查结果，一个是1984年在纽约州进行的一项调查，另一项调查时1992年在科罗拉多州和犹他州完成的。
在科罗拉多州和犹他州进行的调查中，研究人员发现有2.9%的患者在医院经历过医疗事故。纽约州的这一比例达到3.7%。
据《人非圣贤，孰能无过》估计，“每年因为医疗事故死在医院的患者至少有4.4万，也可能多达9.8万”。
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