美军一架P-8A反潜侦察机在南中国海有争议地区上空巡航侦察时受到中国海军八次警告，对此，美国国务院说，这是中方的口头警告，不是美中两军发生冲突。另一方面，中国外交部星期五（5月22日）说，中国的守礁部队按照规定进行无线电喊话，驱离了美国侦察机，美方此举不负责任也十分危险。
美国国务院说，美军在全球以及南中国海地区进行例行的侦查活动非常恰当，因为那里是国际水域和国际空域。美国军方会继续在南中国海地区的国际水域空域自由航行﹑自由巡逻。
美国国务院副发言人玛丽·哈夫星期四（5月21日）在例行简报中说：“我看到了视频。我不会称它为一次冲突。中国的确发出口头警告。不清楚的是中方基于什么发出这种警告。美国军机在南中国海有争议地区的活动是根据国际法。美军过去﹑未来会继续根据有关的权利、自由，对海洋的合法使用而在南中国海地区活动。”
不过，中国外交部发言人洪磊5月22日说，美国军机对中方岛礁的安全构成潜在威胁，很容易引发误判，进而导致海空意外事件，是十分不负责任，也是十分危险的，有损地区和平稳定。中国要求美方遵守国际法和国际规则，不要采取任何挑衅行动。中国将看情况采取适当措施，防止发生危害中国岛礁安全的情况和海空意外事件。
去年9月11日，美国国务卿克里在接受美国之音专访时曾经说：“我们曾敦促菲律宾和其他国家包括越南等其他对这个地区宣称拥有主权的国家不要采取挑衅行为。你知道，责任不完全落在中国身上。在这个问题上，不同的人在不同的时间做出过不同的决定来炫耀自己的实力，显然，这些对解决问题都没有帮助。”
值得注意的是，美国高级官员最近在不同的场合，公开提出中国的行为导致区域紧张﹑为美中关系带来冲击。
美国副国务卿布林肯5月20日在印尼雅加达的一所美国文化中心演说时指出，目前中国一直在进行大规模的填海造地工程，其领土主张超过了国际法所承认的范围，破坏了美国试图保护的自由和稳定；中国在试图把沙城堡变成主权领土而重划海上边界的同时，也在侵蚀地区的信任，破坏投资者的信心，对所有人都依赖的能源安全提出了挑战。
布林肯警告说，中国的行为可能制造出一个大国可以任意恐吓小国的先例，这将挑起紧张关系和不稳定局面，甚至还可能引发冲突。
美国国务院主管东亚与太平洋事务的助理国务卿拉塞尔5月21日在华盛顿外籍记者中心指出：“众所周知，美国在南中国海并不宣称拥有领土主权。不过，我们要求享有属于每个主权国家的航行自由﹑飞越自由﹑以及进行合法商业活动的自由。这些是我们将继续行使的权利，也是我们会保卫的原则。”
拉塞尔助卿还明确指出：“任何头脑清醒的人都不会试图阻止美国海军的行动，这样做胜算不大。”
拉塞尔助卿上个星期在华盛顿参加美国-东盟对话之后，中途加入克里的亚洲之行，他敦促中国和东盟尽快确立一个有约束力的南中国海行为准则。拉塞尔强调，尤其是今年11月在吉隆坡将举行领导人会议，中国和东盟没有理由不能达成行为准则。
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