与F-35功能重叠的F-15E。
美国耗资逾3,900亿美元(约3万亿港元)开发第五代战机F-35「闪电II」联合攻击战机(JSF)，希望取代F-16战机，成为海陆空三军未来皇牌机种。不过这款史上最贵战机故障频生，开发进度较原定落后7年，近日更被踢爆在一次空对空战斗测试中，被逾30年前已开始服役的F-16打得体无完肤，机师更形容「只能走为上着」，使F-35再被外界质疑严重货不对办。
据报测试于今年1月在加州爱德华空军基地附近的太平洋海上实验场进行，由初期的F-35A对1984年开始投产的F-16D在空中缠斗。美国网志「War is Boring」取得一份「仅供官方用途」但没列作机密的5页长简报，测试机师在当中狠批F-35机动性完全不敌F-16，无论在攻击还是防守都陷于劣势。
转弯爬升慢 头盔难回头望
测试机师指出，F-35在转弯及爬升速度不够快，即使想用25毫米机枪攻击，也因移动角度太慢，令F-16能轻易避开射线。机师又批评头盔太大，无法在狭窄的驾驶舱回头观望，多次被F-16从后发难，而且因机动性不足，难以躲避对方攻击。机师结论认为，F-35一旦被敌方战机缠上，最佳方法是走为上着。
报告指，该次测试的F-35没携带任何武器或额外负载，相反F-16额外载有两个油箱，但F-35仍未能佔上风。军事分析指，F-35A已是目前系列中机动性最强的版本，可预计短距起飞垂直降落(STOVL)的F-35B，以及可在航母降落的F-35C表现如何。
美军死撑：4对4必胜
评论又指，机师在报告中提到F-35机动性甚至不及F-15E多用途战机，这响起很大警号，因撇除隐形性能外，F-35与F-15E在功能上几乎完全重叠，现在后者连空战生存能力也胜一筹；另边厢，隐形无人机的性价比远超F-35，且不会危害机师性命，势必令F-35的必要性进一步受质疑。
美国空军前日为F-35辩护，称报告没揭示全部事实，当日测试的F-35并没配备能避开雷达的隐型涂层，且没装载毋须机师回头或移动机头也能瞄准武器的程式。空军又指在部分情况下，F-35空战性能明显佔优，例如在4对4的模拟空战中，F-35每次都战胜F-16，因F-35配备的感应器、武器及隐形技术都更胜一筹。
军方又指出，F-35设计重点并非空战，而是对地支援和攻击、隐形能力及情监侦(ISR)，对空战则会在敌方还未侦测到时先发制人，故很少遇上可视范围内的缠斗。军方强调F-35仍处于发展及测试阶段，仍在努力改善性能。 法新社/《华盛顿邮报》/《外交家》
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