7月4日美国独立日这天，身穿大红外套的民主党总统参选人希拉里（Hillary Clinton）在新罕布什尔州参加竞选活动时，再次将攻击矛头指向了中国。她指责中国盗窃美国商业机密、军工合同及政府信息，认为中国试图入侵美国国内一切不会动的东西。她还称中国军力增长速度飞快，中国（在南海）建造军事设施的行为威胁到同美国有盟约的国家，比如菲律宾等国。她还认为，中国这样做都是为了在同美国竞争中博得优势。西方舆论普遍认为，这是希拉里自参选以来发表的对华最强硬言论。中共官媒环球时报发表题为“希拉里向中国开火理应遭到回敬”的社论惊呼：中国在美国躺枪的季节又到来了！
其实，中国在美国躺枪的时刻在美国舆论从未间断过。因为，在他们眼中，中国带给美国的“威胁”或“危机”是时刻存在、处处可见的，只要他们想用，便可信手拈来，不惜胡编乱造。只是这次不同的是，打中国牌的“底牌”换了而已，由先前的言论自由、经贸就业和人民币汇率问题变成了现在的南海争端和网络黑客议题。另外不同的是，希拉里从发布视频宣布参选到正式竞选至今，好久没有对中国进行一番颇有力道的指摘。即便是外界争论亚投行效应和TPP利弊时，希拉里也都是保持缄默。这次希拉里在竞选场合高调拿中国南海行为和网络议题说事，是当前美国舆论风向使然，主要还是为了赚取选票。
希拉里如此卖力吸睛博取选票主要有三个方面的原因：第一，多名共和党总统候选人更加公开地就南海争端、网络黑客和中美经贸问题表明立场。共和党总统参选人卢比奥（Marco Rubio)6月22日曾致信奥巴马，希望奥巴马能够借中美对话就中国窃取美国政府数据发出“制裁威胁”。共和党总统参选人克里斯蒂（Chris Christie）更是建议用军事手段回应中国在南海的填海造陆行为；第二，党内民调和对手民调出现微微变化，希拉里享有的民调优势正在缩小；第三，当前美国朝野充斥着在网络安全领域“讨伐”中国的节奏。美国联邦人事管理局本周还将继续公布相关遭黑客袭击的“数据”或“证据”。《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街时报》等媒体均以社论或专栏文章的形式对“中国黑客窃取美国联邦数据”作出评论，它们大多建议奥巴马在网络问题上要对华强硬。奥巴马政府则也通过中美战略与经济对话等机制表达美国在网络安全领域的关切。
当然，同样不能忽略的是，希拉里发表强硬对华言论其实也是在向奥巴马“叫板”，划清界限。虽然希拉里不存在批评奥巴马的“故意”，但是，如果共和党对手指责民主党政府在网络问题上对华太软弱，那么希拉里在这个问题上只能展现比奥巴马更强硬的姿态。这是选举政客的一种竞选计谋。
希拉里的做事风格比较“强悍”和“强硬”，鹰派色彩浓厚，每当对中美争议议题表态时，都会在感官上给予某种不同程度的刺激。担任国务卿期间对华强硬，希拉里主要是为了树立“铁娘子”形象，掌握自己在中美关系中的“主导角色”（奥巴马第一任期期间），为自己竞选积累资产。离任国务卿之后，希拉里置评中国主要是为了提醒选民不要忘记她。她离任后出的新书《艰难抉择》（hard choices）大篇幅刻画了自己如何斡旋中美危机和发展两国关系。宣布参选，希拉里出于选举需要，只能针对中国说一些刻薄的话，以此博取选票。7月4日当天，当她提到中国黑客攻击美国任何不会动的东西时，现场多位民众会心地笑了。也就是说，她的这番话能在选民间掀起共鸣。而且，她讲完中国黑客就提到了当前的伊朗核谈和俄罗斯，很好地把握了当前国际热点。这除了是展现自己担任国务卿时期的外交资质外，最主要还是为了争取一定的舆论效应，让媒体有料可报，有话可说。
毋庸置疑，希拉里等美国选举政客今后一段时期将处于“批华”的思维模式，这种抢打“中国牌”的最大坏处就是错误宣传中国，误导美国民众对中国的认识。但是，它对双边关系的发展尚难造成伤筋动骨的影响，毕竟他们由竞选者变为决策者的过程中都会经历一番“着魔”的过程，发表一些有悖政策现实与常识的言论。而且，希拉里作为一名和中共高层打过交道的前领导人，打中国牌是她的卖点，也是她最能驾轻就熟的伎俩，只要对自己竞选有利，她必会将其发挥到极致。
竞选中打中国牌时，她想说什么，只要一张口，大家都知道是什么，莫非就是中国民主不如西方民主、中国人权状况毫无改善、中国欺凌小国和窃取美国数据和信息等。这些都是受民主党“招牌”理念驱使所致，很少有出于个人好恶而发表批华言论。现在从希拉里言行判断其强硬程度尚欠火候，时机也不成熟。
相比那些要求奥巴马制裁中国、军事打击中国、视中国为敌人的极端保守政客来说，希拉里还算“温和”和“理智”。当然，这也并不意味着那些极端政客就是真的“强硬”。有些舆论判断希拉里“强硬”，是因为它们有过“希拉里应该示好或理解中国”的前提，对希拉里期待前后有落差。卢比奥和克鲁兹等共和党竞选人对华展现“强硬”，那是他们指责奥巴马软弱后“为了强硬而强硬”。但相比希拉里，他们的强硬在舆论上无法引发中美舆论震荡，除非他们其中之一成为潜在的总统继任者。
所谓强硬，是指自觉实力强，在政策制定和采取外交及军事行动时“决不妥协”。但是，任何一位对总统宝座充满野心的人都懂得妥协的艺术与益处。而且，竞选政客大多喜欢信口开河，耍的都是嘴皮子功夫，难以做到言之凿凿。他们期间所表现出的“强硬”其实是一种假象，或者说是一种伪装。一旦当上总统，他们都会想着如何由政客转变为具有一定投机倾向的“政治家”。克林顿和小布什都是这种套路的“过来人”。
希拉里是一位统治欲望极强的女性。作为一名昔日的第一夫人、明星参议员、国务卿，她惜败于奥巴马之后显然心有不甘。为了能够统治这个国家，驾驭双边及国际关系，她已经在政坛叱咤35年。如果参照中国精英体制和美国竞选政治的异同，希拉里还有那么一些美式“精英”的气质，至少她在竞选时会竭力展现这一点。一旦当选，她将以70岁高龄开始执政，算得上名副其实的美式政治精英。到时候，希拉里将是一个全新的领导人。那时候，中国再观其言，看其行也不迟。
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