已经移民美国20多年的吴海燕(左)、杨紫媚(右)，尽管英文不通，但是还是勇敢的站出来，鼓励华人妇女争取工作权益。(记者黄惠玲/摄影)
一家四口带着仅有的2000元资产、23年前从中国广东移民到美国的吴海燕，8日晚在芝加哥华咨处分享自己从平凡害羞的传统华妇，成为巡回全美各地倡导华裔妇女权益者的经历。尽管已高龄71，英语也仍旧不流利，吴海燕说，不管从事什么行业，华人妇女要记得“痛苦必须说出来让人知道”，才能保障权益。
吴海燕与来自香港的移民杨紫媚，8日代表亚裔移民妇女促进会(Asian Immigrant Women Advocates)，分享亲身经历。吴海燕说，她48岁才决定从中国移民到美国，为了孩子们的发展及教育，她几乎在抵达美国的第一天，就开始找工作赚钱。
“早上起来到餐馆作包子，然后到工厂当女工，下班又到公所作清洁妇，周末还会找临时工赚外快”，从早到晚的工作，回到家还要安抚适应美国环境不太顺利的先生、小孩，“真的累惨了，这也是一般华人移民妇女比其他族裔女性，更需要克服的挑战”。
吴海燕一步一步的解决了生活、家庭的难题，也开始注意到自己工作条件的不公平，她提到，1994年开始在电子厂当女工的时薪为4.25元，直到2004年，她的时薪竟然毫无调涨，“十年来一毛不涨，也没有提供任何福利、休假”，在偶然与亚裔移民妇女促进会接触后，她开始参与针对工资不平等的抗议行动。
“不要害怕不会说英文，痛苦一定要让人知道，否则最后就是永远停在受到岐视的阶段”，在车衣厂工作了20多年的杨紫媚，呼应了吴海燕的说法，她说，每天车缝衣服超过十小时，却让女工们坐在完全不符合人体工学的硬板凳，结果女工们各个做到身体“百病丛生”，尤其肩颈背部受伤最重。
杨紫媚与其他女工，后来联手向市府发起陈情行动，最终获得旧金山市府及车衣厂支持，拨款更换所有女工工作座椅。
虽然近年移民到美国的华人，可能跟几十年前到美国的中国人面临情况不同，“现在的移民很多都有钱了，但还是有为数不少的华人妇女，因为条件及环境的限制，必须待在工厂、车衣厂，或其他没日没夜的工作项目中奋战”，亚裔移民妇女促进会创办人申荣惠说，女性只有不要害怕争取属于自己的权益，才能在新的环境下快乐工作、生活。
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