美国五角大楼证实，美军两架B-52战略轰炸机最近飞越中国在南海的人造岛礁附近海域，中国地面控制人员与飞机进行过联络，但轰炸机继续执行任务，没有受到阻碍。
五角大楼发言人彼尔·厄本周四（12日）表示，这次飞行任务发生在11月8日和9日，轰炸机在“斯普拉特利群岛（Spratly Islands）海域”飞行，没有进入中国宣称的岛屿周边12海里范围。
稍早，路透社引述五角大楼发言人彼得·库克在新闻发布会上说， “我们的B-52轰炸机经常在那一片国际空域飞行。”
他说，“我的理解当时只有一架B-52在飞行，我不能确定飞行的日期，但中国地面控制人员作出了努力，试图联络那架轰炸机，但是那架飞机继续执行任务，没有任何改变”。
中国外交部长王毅11月6日就南海问题与美国国务卿克里互通电话。
中国媒体报道说，王毅在通话中表示，美方军舰在南海采取的行动损害双方互信，挑动地区紧张，美方应通过对话协商尽快回到正轨。
10月末，美军“拉森”号导弹驱逐舰在中国南海岛礁12海里处巡航，引发中国不满。
中国外交部说，美国拉森号巡航南沙是“非法”行为。
中国还敦促美国要三思而后行，不要制造麻烦，避免挑衅行为。
但美国官员也解释说，他们也并非只在中国的南沙群岛附近巡逻，他们也将会在越南、菲律宾在南沙群岛附近的设施处巡航。
美国官员还称，他们是根据国际法所允许的范围内行使巡航权利，以确保在南中国海的商业航道的自由畅通。
除中国外，越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾都对这一地区声称拥有部分主权。
B-52战略轰炸机是美国波音飞机公司研制的8发动机远程战略轰炸机，1955年批生产型开始交付使用，1962年停止生产，总共生产了744架飞机。
90年代是B-52轰炸机使用的鼎盛时期，有600多架B-52各型飞机在美国战略空军服役，以后大多数早期型号先后退役。
B-52现役76架，仍然是美国空军战略轰炸主力，美国空军现在预算让B-52一路服役至2050年。这使得服役时间高达90年。
美军愿意让B-52继续服役的其中一个原因是B-52是美国战略轰炸机当中可以发射巡航导弹的唯一机种。
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