中美在南海问题上冲突加剧。一架美军EP-3侦察机17日在中国南海飞行时，遭到两架中国战机拦截，为此中美24日将在夏威夷沟通南海拦截美侦察机事件。
综合媒体5月23日报道，美中海上军事安全磋商机制会议将于5月24日和25日在夏威夷举行。美国政府称，对于中国歼—11战机在南海上空拦截美国侦察机的事件，中方要对美方进行一些解释。白宫发言人表态称，“对于飞机拦截出现的担忧，美中有良好的外交和军事渠道可以沟通。”
美中海上军事安全磋商机制自1998年开始运行，旨在为两国提供“开放透明”的平台，处理双方的关切，加深两军相互了解和信任，避免出现意外事件，将风险最小化。
美国军事专家克里斯·奥斯本21日透露，最近中国在南海部署地对空导弹的做法“恶化了南海局势”，导致五角大楼决策者不得不考虑各种选项。五角大楼公开表明美国将继续“航行自由”行动，海军舰只将进入中国南海所建岛礁的12海里范围内。
美国陆军和五角大楼战略和规划人士还在考虑，将美国在全球的武器系统重新部署，包括可能在南海部署移动火炮系统，作为击落火箭和巡航导弹的地对空防卫武器。美国官员称，部署M777榴弹炮是个选项，“敌方使用火箭弹或者巡航导弹时，我们可以用榴弹炮将其击落”。
中国学者则认为，对中国进行抵近侦察已经成为影响中美军事关系的痼疾，美军不能误判这种行为是“习惯成自然”，这不是“自然”，这是挑衅，这是违反国际公理的强盗行径。时代不同了，中美实力对比也今非昔比，美国自家定的霸道游戏规则必须要修改了。美机抵近中国领空进行侦察是在倒逼中国设立南海防空识别区。
日经中文网称，
中国领导层将台湾和南海定位于不能让步的“核心利益”。对于提出“实现中国民族伟大复兴”的中国领导层来说，很难在领土问题上显示出软弱姿态。
美国《国家利益》则警告，美军的噩梦越来越可怕。中国的反舰弹道导弹名为东风-26，这是获得很大成功的东风弹道导弹家族最新的一款，建立在经常被称为中国“航母杀手”的东风-21D的成功基础之上，这是美国海军必须非常重视的事。
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