桑德斯旋风带来的「左派复兴」，在他退场后，还能继续延续吗？
在大西洋两岸拥有特殊关系（special relationship）的美国与英国，在这一年以来出现所谓「左翼复兴」的政治现象。在英国，政治年资超过32年、工党籍后座议员柯宾（Jeremy Corbyn）在去年（2015）9月异军突起，成为在野党工党的党魁；约略同时，在2015年4月底，美国人口排名第二少註1的弗蒙特州无党派独立参议员桑德斯（Bernie Sanders），宣布参加民主党总统初选註2。
这个先前默默无闻的74岁老先生，在2016年上半年初选期间，出乎世人意料之外地攻佔全球各大媒体版面，原因无他，因为只有他一路在初选中，紧咬着新兴政治家族的希拉蕊（Hillary Clinton）不放，此外，桑德斯还是美国两党总统大选初选中，首次以「民主社会主义者」（democratic socialism）自居参赛的参选人。
柯宾与桑德斯在2015年至2016年间，分别于大西洋两岸各领风骚。这只是一次巧合吗？
桑德斯与柯宾今年分别为74与67岁，即便在政治人物高龄化的台湾，这两人也都可算是「老抠抠」了，但是他们特殊之处不只在于两人皆拥有超过三十余年的从政资历，而在于他们始终未因为时代变迁而易其志——两人一直是政治光谱中坚定的传统左派人士。再者，两位「老抠抠」这半年间尤其受到30岁以下青年族群欢迎。
然而，在当代社会中以传统左派自居肯定是不讨喜的，不仅英国工党与美国民主党内的建制派菁英对他们大加抨击，媒体报导更未必友善。而另一个更严峻的问题是，桑德斯与柯宾在近一年的「左派复兴」中，是否只是历史中的昙花一现？他们在未来的主流政治中，有立足空间吗？
桑德斯参与民主党初选，把久违的「社会主义」因素带入美国主流政坛。 图／路透社
桑德斯的民主社会主义
德国社会学者桑巴特（Werner Sombart）于《为什么美国没有社会主义》一书中，说明为何美国无法产生如欧陆般的社会主义运动，主要的原因在于美国社会因为缺乏贵族力量而较为平等，包括工人阶级在内的每个人，都有机会凭藉一己的努力向上攀升——用今天的话来说，「美国梦」是对每一个人开放的，只要你肯努力，大家都有机会实现幸福的生活。
其实，早在九零年代这个梦就破损得差不多了，1994年北美自由贸易协定（NAFTA）签署以及中国崛起延续了1960年代美国制造业外移的趋势，之后工作的弹性化、低薪化亦如影随形地跟着美国劳工，直到2008年全球经济风暴之后，华盛顿政府率先救援的是亏空的财团，这个梦对青年人来说根本就不存在了。
桑德斯参与民主党初选，把久违的「社会主义」因素带入美国主流政坛。桑德斯的民主社会主义究竟是什么？
Eugene Ruyle教授观察发现，在桑德斯的网站中，你看不到任何与马克思主义、或是以马克思主义方式理解的世界的词汇出现，这包括马克思主义、帝国主义、阶级等等。换言之，桑德斯不是马克思主义者，也不是革命社会主义者，Ruyle教授称他为「中产阶级」社会主义者，是一个相对于革命论的改良主义者（reformist）。
美国着名自由放任主义的卡托研究所资深政治分析师凸皮（Marian Tupy）认为，桑德斯所主张的压根不是社会主义，而是斯堪地那维亚式的社会民主，其主要的诉求是分配与所得上的平等，而不是财产权问题。
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