美媒称，今年4月里的一天，一名来自中国的61岁布鲁克林区居民走在马路上，一个说粤语的女人走近她，友好地攀谈起来。她自称拥有千里眼，然后发出可怕的警告：“你或你的一个家人很快就会死，因为你们遭到了诅咒。”20日，纽约州最高法院解封的一份起诉书显示，这是一种名为“祈福骗局”的诈骗手段。骗子是一名44岁的中国女子，她告诉那名年长的女性，消除诅咒的唯一方法就是祈福——用她全部的储蓄和珠宝。
据美国《纽约时报》网站10月21日报道，受害人带着一袋子总价值14万美元的现金和足金首饰返回。她被告知为了保持祈福的效果，不能立即打开袋子。骗子干扰了她的注意力，将袋子掉包，她的财产被偷走了，但是她直到后来打开袋子的时候，才发现这件事。
当局说，开展这种诈骗活动的是一些中国籍人士，他们在近几年来到美国，在纽约和其他城市寻找华人移民作为目标。
20日，布鲁克林区检察院控告44岁的苏雪坤(音)八项罪名，其中包括重大盗窃罪和仇恨罪。据警方介绍，苏雪坤诈骗布鲁克林那名女性的两个月后，又在布鲁克林日落公园诈骗了1.9万美元。他们称，她还在曼哈顿和皇后区法拉盛盗窃了逾40万美元。当局说，她还有两个同伙没有归案。
报道称，祈福党今年夏季活动相当猖獗，嫌疑人就是在那之后遭到逮捕的。纽约警察局主管重大盗窃案部门的副处长约瑟夫·V·道林说，自年初开始，纽约市已经发生了七起这种类型的欺诈案件，其中大部分发生在夏天。
当局说，到目前为止，他们逮捕了八名犯罪嫌疑人中的四名，其中包括今年9月在布鲁克林遭到起诉、被控从一名62岁的女性那里盗取了8.5万美元的三名犯罪嫌疑人。
警方认为，其他四人已经逃回中国。道林说，这些人都是来自广东省西南部的茂名。他们通过旅游签证或者途经加拿大进入美国。他们诈骗所得的金额相当巨大：价值超过60万美元的现金和珠宝。警方目前仅追回了1.1万美元的财物。
苏雪坤不认罪。法庭给她指定的律师莫里斯·沙姆尔说，苏雪坤自己也是一名受害者，就像那些被迫卖淫的女人。“她告诉我，她是偷渡进入这个国家的，对方承诺给她公民身份、合法居留身份，以及一份做家务的工作，”沙姆尔说。“他们告诉她，如果想留在这个国家，就必须参加骗局，否则就会被赶到街头。”沙姆尔说，苏雪坤从中国飞到加拿大，然后偷渡到了美国，她告诉他说，自己并没有从骗局中拿到一分钱。
法官丹尼·田设定了25万美元的保释金。
报道称，纽约的中国移民协会都知道这种祈福骗局的存在，在过去两年里，他们给老人举办过教育讲座，还发放了宣传资料。而且，曼哈顿地区检察官办公室有老年人虐待和移民欺诈部门，布鲁克林区检察官办公室也在2014年设立了移民欺诈小组。
“这非常危险，”69岁的蒂姆·刘说，他是布鲁克林格雷夫森德美籍华人社区服务中心的首席执行顾问，“这些骗子非常聪明。他们在超市、医生的诊所，或在面包店寻找作案对象，偷听他们的谈话。”刘博士在他的中心、教会以及赛斯劳公园的太极课上都举办了防骗讲座。12日，他找来了9名女性，其中很多都表示身边有受害者。
77岁陈华堂(音)说粤语，刘博士翻译了她的话。她说自己同村的一个朋友两年前也受过骗。陈华堂说，一个女人在大街上跟她搭话，说“她的孙子中邪了”。骗子告诉她，要驱走邪灵，“你必须回家去，把钱和首饰都拿来。”陈华堂说，“那个女人把钱都藏在地下室里。她取来了4万到5万美元，还有她的珠宝。”
检方和社会学家表示，上了年纪的移民往往会成为目标，原因不仅仅是他们年纪大或孤独。祈福、迷信和因果报应观念根植于中国文化，从佛教寺庙里的仪式到当地的算命师，不一而足。
亨特学院研究亚裔美国人的教授彼得·孔表示，很多人可能把自己的传统带到了美国：他说，在中国农村地区，做决定前找人算一算的现象很普遍。“会经常找人算命，几乎就像定期见心理医生一样。”
检方称，感到羞愧会让调查变得复杂起来，因为很多受害人不敢站出来。20日那起案件中受害人的名字未出现在起诉书中，而且联系之前的受害人均未成功。据布鲁克林和曼哈顿的检察官介绍，受害人不报案是因为他们不会说英语，或是因为没有合法地位，又或是担心如果暴露自己持有大量资金便会失去政府的救济金。道林警长表示，尽管这种犯罪现在似乎处于上升趋势，但它的高潮是在2012年和2013年。“我们当时受到的打击更大，那会儿可能有70起案件，”他说。
但当局表示，这类案件不太可能会消失。“只要有钱可赚，就会继续，”布鲁克林助理地区检察官、移民欺诈小组组长吴建宏说。“这种犯罪简直太好赚钱了。”
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