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曾经的Loser 他缔造了硅谷创业神话

www.creaders.net | 2016-11-20 18:57:58  侨报 | 0条评论 | 查看/发表评论

 

  无论对谁来说,创业都是一件苦差事,甚至是一场让梦想变成噩梦的旅程,成功的连续创业者更是寥寥无几,即便是杰出如乔布斯,离开苹果之后创办的 NeXT 电脑公司也是惨淡收场。

  但在硅谷,偏偏出现过这么一号人物,他连续创办了三家企业,每一家都市值数十亿美元;他靠着持有 Facebook、Twitter 以及苹果的股份赚了 15 亿美金;他的女婿,还是 YouTube 的创始人。

  他被人称作“硅谷创业之神”,他的名字叫吉姆·克拉克(Jim Clark)。

  34 岁以前,他一事无成,一无所有。

  70 岁的克拉克和他 35 岁的妻子,虐狗!

  屎一样的人生

  1944 年,吉姆·克拉克出生于美国得克萨斯州,父亲是个酒鬼,没有稳定的工作,常常酗酒之后就对家人施暴。在克拉克 14 岁的时候,他的母亲终于无法忍受家庭暴力而选择离婚。

  在这样的家庭环境中成长,克拉克注定是个叛逆少年。在学校里,逃学旷课是家常便饭,甚至他还在校车上引爆自制的土炸弹,吸引无数的学生来围观他的“发明”。这件事彻底触怒了校方,克拉克被开除学籍,年仅 17 岁就辍学在家。

  最终,无所事事的克拉克选择了参军服役,成为了一名海军士兵。在军队里等待着克拉克的,只有糟糕透顶的无聊生活,多年后,克拉克这样总结他的早年:

  我觉得整个世界就是一坨狗屎,而我正坐在这坨狗屎的中央。

  I thought the whole world was shit and I was sitting in the middle of it.

  屎一般的人生让克拉克认识到,不能指望任何人,只有靠自己才能改变命运!

  于是他开始奋发图强,在军队里自学修完了所有的高中课程,并最终于 1970 年考取了路易斯安纳州立大学的学士、硕士学位。

  1974 年,克拉克又考取了犹他州大学的计算机博士学位,毕业后,克拉克留在学校任职,成为了一名大学教授。

  题外话,据“好奇心日报”报道,对于犹他大学的计算机专业来说,那也是一个闪闪发光的时代,前后几年时间里,这里走出了若干大人物:大名鼎鼎的阿伦·凯、皮克斯动画的创始人艾德·卡德姆、Adobe 的创始人之一约翰·沃诺克……这份名单现在读起来似乎有点《荷马史诗》的味道。

  不过,克拉克似乎注定与学校无缘,他暴躁的性格让学校无法接受,换了一份又一份教职工作之后,他最终还是失业了,两任妻子也因为无法忍受四处漂泊的生活,弃他而去。

  这一年是 1978 年,克拉克 34 岁,从泥潭里爬出来的他还没站稳脚步,就又摔了下去。

  他整整消沉了 6 个月。

  屌丝的硅谷逆袭之旅

  1979 年初,吉姆·克拉克接受施乐公司开发研究中心的邀请,来到了硅谷,成为斯坦福大学的副教授。在那里,他开发出了足以改变他一生的产品——几何引擎,那是当时世界上运行速度最快的芯片。他开始发觉这种变化:

  对我来说,这种变化显而易见,我不知道我身边有多少人留意到其中的改变。感谢上帝,让我注意到了,最显著的表现就是,很多人开始找我合作,甚至想参与到我的项目中来。

  几何引擎可以组成当时最强大的处理器

  三年后,克拉克离开学术界,在朋友和学生的资助下,开启了人生的第一次创业,成立了 SGI(硅谷图形公司),专门生产高性能的计算机系统,也就是我们俗称的“工作站”。

  拿一句简单的话总结创立 SGI 前的克拉克:一个经历中年危机的男人,一个被纽约(专题)理工学院辞退的前教授,一个离了婚的男人,一个一事无成的男人。

  得益于“几何引擎”强大的运算能力,SGI 工作站拥有同期 PC 数十倍的性能,可以渲染出逼真的 3D 画面。

  SGI 的工作站是同期最强的计算机

  据“好奇心日报”报道,克拉克开发出来的芯片“几何引擎”吸引了 1980 年代初世界上最杰出的技术天才们。SGI 的第一个客户,不是汽车工程师,也不是 IBM 或者惠普,而是好莱坞。

  据搜狐科技报道,1993 年 6 月 11 日,科幻冒险大片《侏罗纪公园》在美国上映,一夜之间刷爆了美国人民的朋友圈,超逼真的特效恐龙背后,SGI 功不可没,后来《星球大战》、《泰坦尼克号》等经典电影也是 SGI 工作站做的特效。正是因为影视行业对计算机的需求旺盛,让 SGI 名声大噪,销售额很快就突破了 40 亿美元。那段时间里大部分需要电脑特效的电影都多多少少与他的 SGI 有关。

  可惜好景不长,情绪化的克拉克长期和 SGI 的 CEO 埃德·麦克拉肯(Ed McCracken)不和,最终被董事会扫出家门。1994 年,克拉克黯然神伤地离开了自己一手创建的 SGI 公司。

  据“好奇心日报”报道,SGI 如今已经销声匿迹,人们津津乐道提起它多半是因为在硅谷山景城,曾经的办公楼现在入驻者是大名鼎鼎的 Google。但在 1980 年代初,硅谷图形公司是货真价实的最有创新能力的公司,事隔这么多年之后,你还要承认,它抓住了硅谷技术应用最有价值的一个方向。

  克拉克的创业封神之路

  离开 SGI 后,克拉克发现,全硅谷的科技公司都在做所谓的“互动电视”,苹果更是推出了可笑的 Macintosh TV。

  平心而论,硅谷图形公司的服务是建构在家用电脑之前的小型机之上,它的商业模式是 B2B (Business to Business),这决定了它很难持续扮演技术创新的角色。而未来趋势性的产品或是建立在家用电脑之上,或是如他的同学艾德·卡德姆那样找到一个创意型的黄金搭档约翰·拉塞特。幸运的是,吉姆·克拉克的敏锐再度发挥了作用。就在所有人都以为互动电视才是未来的潮流时,“下一件要做的事情不是电视机,而是连接互联网的个人电脑。”

  苹果的黑历史之一,Macintosh TV

  很快,克拉克就从伊利诺斯大学的穷学生里,找到一位足以改变世界的天才——马克·安德雷森(Marc Andreessen),今天每个人都离不开的浏览器,就是他的发明。

  吉姆·克拉克和马克·安德里森

  1993 年,就读于伊利诺斯大学的马克才 22 岁,就已经显示出他过人的天赋。在国家超级计算机中心里,他发明了马赛克(Mosaic)浏览器,这是世界上第一个可以显示图片的浏览器。划时代的马赛克浏览器一下子引燃了互联网的火种,上千万的人因此接触到了互联网。

  克拉克看中了安德里森的过人天赋,毅然决然地投入了三分之一的财产,高达 500 万美金,和安德里森一同成立了网景公司(Netscape),占股 19%。接下来是一个辉煌的故事,那个马赛克浏览器成为互联网最具旗帜性的产品之一,最终它更名为网景,成为微软最大的敌人,互联网的象征,新经济泡沫的代表……

  克拉克对安德里森说:

  每个人都说你不可能在互联网上挣钱,但我说已经有这么多人在使用它,我认为肯定可以。

  在那个互联网仍十分贫瘠的时代,网景浏览器大大简化了上网的流程,让你输入网址就可以畅快地阅读想看的页面,这个如今司空见惯的场景,在当年就像变魔术一般。

  如果你接触互联网比较早,或许还记得网景浏览器

  此时,克拉克再一次显现出他过人的决断力,为了推广网景浏览器,克拉克跟安德里森决定把网景浏览器提供给用户免费下载!

  很快,网景浏览器就占领了几乎整个浏览器市场,不过网景公司几乎没有赚到一分钱。

  就这样,公司仅仅 18 个月后,1995 年 8 月 9 日,网景公司上市,这家不赚钱的公司一夜之间股价从 6 美元飙升到 140 美元,市值涨至 20 亿美金!一年半之前,马克·安德里森还是一名穷学生,如今却已经成了亿万富翁!克拉克更是赚取了几十亿美金。

  网景公司 IPO 之后股票一路暴涨

  缔造硅谷创业神话

  网景公司上市几个月后,百无聊赖的克拉克在一次摩托车事故中受重伤,在那十万火急的情形下,克拉克却要在医院排上冗长的队伍,填上一堆冗繁的说明文件,这让克拉克萌生了全新的想法:

  在看病的流程里,干掉医生和病人之外的所有杂七杂八的东西!

  他说:“在网景成立之后,我便把目光瞄向了垂直市场。” 这个如今被创业者提烂了的词,是克拉克在 90 年代就玩过的概念。

  在克拉克的设想里,所有人都可以通过互联网数据库查询到自己的医疗信息,获取医生的建议——这跟如今国内大火的“春雨医生”、“丁香园”是不是有异曲同工之妙呢?

  克拉克想做的,其实就是在线医疗

  很快,这家只有软件工程师的创业公司迅速地在硅谷发展起来,并且建立了一个安全可靠的医疗服务网站,病人可以在上面登记自己的病历,轻易地查询到药房、药物的相关信息。网站上还开辟了多个主题版块,供医生发布文章进行科普交流。

  这家公司就叫做“永健”(Healtheon)。

  1999 年,永健公司正式开启 IPO,原本只准备了 500 万股,每股 8 美元,然而首发当日的需求高达 4000 万股,最终股票涨了 400%!即便是今天看来,永健公司也是史上 IPO 最成功的公司之一,股票峰值一度超过了 120 美元。

  永健公司上市时的股票走势也是一路暴涨

  20 世纪的最后一年里,吉姆·克拉克凭借网景和永健两家公司的股份,跻身美国富豪排行榜。那个曾经认为世界像坨屎的少年,用足以改变世界的三次创业,缔造了硅谷的创业神话。

  人生赢家克拉克迎娶第四任美貌妻子

  有人说,克拉克总算实现了他的赚钱梦想,他是真正的税后财富以十亿计的富翁。然而,硅谷人对待财富的精神与资本家最大的不同在于,他们“目光短浅”,永远将拥有的资金投入到更新兴的技术中去,并且一再投入更多。

  2012 年 3 月,福布斯发布消息称:

  “受金融危机影响的前斯坦福大学教授吉姆·克拉克,依靠投资苹果和 Facebook 重归福布斯亿万富豪榜。”

  他最后还是拥有了财富,只是这里有那么一点幽默感:吉姆·克拉克最终的财富还是依赖于他所痛恨的资本家的方式。

  吉姆·克拉克曾经这样总结他的经营之道:

  要想着手建立一家生命力旺盛的企业,那么你就得关注市场,而不是技术。

  IPO 只是筹钱的途径,而不是赚钱的手段,你必须这么做。

  如果你指望快速致富,那么你的企业也不会成功。

  在这位硅谷创业之神眼中,或许从来就没有什么“英雄造时势”,他做到的,仅仅是“乘势而为”。

  创业,永远都不嫌晚。

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