振冠法师(右二)成为首位来自中国大陆的汉传佛教僧侣毕业生。（记者洪群超/摄影）
社工专业2017级硕士毕业生振冠法师，创下哥伦比亚大学263年校史上首位来自中国大陆的汉传佛教僧侣毕业生纪录。天蓝色毕业礼服下的素色袈裟，令其在现场1万5000名2017届哥大毕业生中尤显特别，而清一色着袈裟的僧尼组成的观礼"亲友团"亦非常显眼。振冠法师笑称在哥大两年的学习生活，自己每日穿袈裟上课、穿行校园已习惯引人注目，也欣慰周围同学、老师因对此好奇，进而对佛教及中华文化产生兴趣。
这已不是振冠法师创下的首个纪录。祖籍福建漳州的他2005年作为僧侣来美，驻在加州洛杉矶延寿寺，并就读佛学院西来大学。2012年，他成为美国陆军首位随军佛教传教师；2014年，他亦以中尉军衔调至西点军校，成为西点历史上首位佛教传教师。从军队退役后，他获得奖学金，到哥大就读社工专业硕士学位，同时也驻在曼哈顿东百老汇的佛恩寺，服务诸多笃信佛教的华裔新移民。
在军队服务中，以佛教来为患有创伤后压力症候群(PTSD)的战士进行心理疏导，让振冠法师对精神健康产生兴趣，其在哥大修读社工专业亦着重在精神健康方向，"出家人本身就是社工"。振冠法师指出，在美的华裔、尤其是新移民，因陌生的社会环境、生活工作压力产生精神疾病，是困扰社区的一大问题。他表示，华裔移民中很大部分笃信佛教，希望通过自己在哥大所学，结合宗教的道德、伦理力量，帮助更多民众战胜心理及精神疾病，同时也希望将"传教师"这一源于西方的宗教系统带回中国，运用在佛教当中。
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