体障者22日在国会大厦内激烈抗议,迫使警卫驱赶。(Getty Images)
参院共和党领袖22日终于公布他们为取代欧记健保拟定的方案,宣称该提案是挽救濒临崩溃健保市场的必要措施,但不仅随即遭到民主党攻击,四名保守派和一些中间派共和党参议员以及医疗业者亦反对,使这项立法的前景蒙上阴影。
这项由参院多数党领袖麦康诺带领的小组祕密拟定的提案,是为了履行川普总统的重要政见,推翻前总统欧巴马最重要的健保立法成就;共和党认为,欧记健保是政府侵犯民营市场的耗费公款之举。
闭门主导该法案的麦康诺说:"我们必须行动,因为欧记健保直接攻击中产阶级,而美国家庭值得拥有比失败现状更好的健保。"
川普对参院版本的计画表示欢迎,但暗示还有修改余地;他在推特推文说:"我非常支持参院健保法案。期望使它变得真正特别。"
保守派议员批评这项提案对废除欧记健保做得不够,中间派和医疗组织则担心它太激进废除欧记健保,导致数百万人失去健保或获得的福利减少;不过,迄今还没有一个共和党参议员声明将投下反对票,只谈需要修改以赢得他们支持的条款。
共和党在参院掌握52席,由于民主党议员一致坚决反对,共和党只要有三个党员倒戈,这项提案就会遭到封杀;因此,现行提案必须修改,否则过不了关。
立场最保守的肯塔基州参议员保罗(Rand Paul)、德州参议员克鲁兹(Ted Cruz)、犹他州参议员麦克?李(Mike Lee)和威斯康辛州参议员强森(Ron Johnson)表示,无法支持现有提案,因为它对减少政府扮演的角色做得不够,没有达到"我们对美国人最重要的承诺:废除欧记健保和降低他们的健保费用"。
另外三位共和党参议员担心,新提案削减Medicaid和戒除药瘾计画,缅因州的柯林斯则反对断绝对提供堕胎服务的家庭计画联盟的联邦补助。
还有些共和党议员也闪烁其词,不肯表态,有些表示将返乡瞭解选民看法才做决定。麦康诺表示他愿意协商,虽然他似乎决心下周在院会强行通过表决。
在参院版本的提案公布后,由于比众院版本的法案更缓慢削减政府开支,因此医院和健保公司股价应声而涨,史坦普500健保股涨升1.1%,达到历来最高峰。
美国商会称赞参院提案将"稳定正在瓦解的保险市场",遏止保费上涨;美国医学会、美国医院协会和美国中老年人协会(AARP)却都批评这项提案。
民主党宣称共和党的计画将导致许多人面对福利更微薄,自付额更高的保险,侵蚀欧记健保使大约2000多万人终于获得健保的进展。
参院少数党领袖舒默说:"我们生活在地球上最富有的国家。我们绝对能比共和党健保计画所保证的做得更好。"
参议员在议场讨论新提案时,麦康诺的办公室外面爆发抗议活动,许多人坐着轮椅挡住走廊,拿着标语高呼"不能减Medicaid"。国会警察表示有43个抗议者被捕。