美国陆军6月26日成功测试王牌直升机“阿帕奇”机载激光炮。负责测试的军火商表示，这是军方首次能够从直升机上灵活使用激光武器射击。
据美国《国防新闻周刊》（Defense News）6月26日报导，陆军和雷神公司（Raytheon Company）在新墨西哥州白沙导弹试验场（WSMR），成功进行阿帕奇（AH-64）攻击直升机射击激光炮的测试。
雷神公司说：“这标志着第一次全整合激光系统可以成功地从旋转翼飞机，在不同飞行状态中、从不同高度及面对不同风速的情况下，对目标进行瞄准和射击。”
雷神公司表示，测试结果达到所有的主要和次要目的，证实攻击直升机上的高能量激光器可以高清晰、多方位瞄准目标及发射激光。
阿帕奇攻击直升机是目前世界最强悍的战斗直升机，在打击恐怖组织、阿富汗战争及海湾战争之中发挥非常重要的作用。
该直升机最高时速可达293公里、战斗半径为480公里，一次续航距离为1,900公里，最高飞至6,400米，配备1200发以上的30毫米机关炮，以及发射自动追找目标（fire-and-forget）的“地狱火”Ⅱ反坦克导弹。
阿帕奇装载激光炮会如虎添翼，具备更为强大的火力。《商业内幕》6月26日报导说，阿帕奇如果装载激光武器，不但提高战斗力，而且可以节省大量开销。军方希望激光炮将来替代目前花费11.5万美元的机关炮和导弹系统。
技术负责人之一凯特纳（Matthew Katner）说：“激光器不会没有子弹。”但凯特纳同时表示，激光炮技术也面临难题，如遇到灰尘重、烟雾的情况或雨雪天气，打击力明显降低。
目前，激光炮的能量可以达到3万瓦，但仍需提高。报导说，美国空军此前宣布，激光炮已在大力神运输机改装的AC-130空中炮艇（Lockheed AC-130 Gunship）上试验安装，目前正尝试在B-52战略轰炸机上装备。
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