章莹颖案在美国也有不低的关注度，当地媒体深度报道了嫌犯克里斯滕森的背景情况。
《芝加哥论坛报》7月8日发表了一篇长篇报道“起底”嫌犯，文章标题是“从受尊重的物理系学生到绑架案嫌犯”。报道说，克里斯滕森出生并长大在史蒂文生角的一个中产社区家庭，有一个哥哥、一个妹妹。邻居们称，他的父亲从事建筑领域的工作，经常带着两个儿子上武术课。他的母亲是家庭主妇，可能也做一些兼职工作。一家人偶尔会去镇上的圣彼得天主教会。邻居认为克里斯滕森一家具有“美国中西部的价值观”。
在克里斯滕森老家的邻居眼里，少年时期的克里斯滕森并无异于常人之处，而是一个“聪明、友好的男孩”，高中时期学习优秀。当得知克里斯滕森被捕并被控犯有重罪时，一位名叫麦克的邻居称，“自己被吓坏了”。
2007年克里斯滕森高中毕业，随后进入威斯康星大学史蒂文生角分校，大一时曾参加过大学摔跤队，一年后转学到威斯康星大学麦迪逊分校2013年本科毕业。指导过克里斯滕森的威斯康星大学教授马修·赫恩登表示，克里斯滕森在本科阶段协助他做过研究，完成了一项研究瑞士大型强子对撞机的数据研究项目。他说：“在我看来他就是一个普通学生，并没有什么异于常人。”
克里斯滕森本科毕业那年，家庭出现变故，其父母离婚，老家的房子以10.75万美元出卖以偿还抵押贷款。
报道显示，克里斯滕森和其妻子住在距香槟分校校园西北约3英里的一处公寓楼内。妻子米歇尔是他的高中校友，比他早一年毕业。今年5月克里斯滕森获得硕士学位。最近一段时间克里斯滕森的生活似乎有点穷困，报道援引一份7月3日的政府文件称，克里斯滕森被列入失业人员，其妻子月收入1800美元，夫妇俩每月开销主要包括900美元租房费、100美元公用事业费和150美元的其他费用。一位邻居称，他并不太了解这对夫妇，只是在家庭聚会时见过克里斯滕森一次，“圣诞节的时候一对幸福的夫妇来拜访，一切似乎都很好。”。
克里斯滕森在社交媒体脸谱上的个人资料显示，他喜欢的书籍包括《美国杀人魔》《指环王》和《搏击俱乐部》等。章莹颖的支持者在其社交媒体账户上留言称：“你一定要得到应有的惩罚。恶魔!”
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