有不少华人工程师、研究员的联邦商务部标准局(NIST， National Institute of Standards and Technology )8月18日发生放射性同位素鎇-241外洩事件，造成一名员工送医，但意外发生后，位于马州盖瑟斯堡(Gaithersburg)的NIST对内要求封口，任职该局的员工们对于此意外的辐射污染严重程度如何，希望尽快真相大白。
NIST表示，核能委员会在该局发现该起意外次日向核能委员会报告，核委会组成五人调查小组本周二前往实验室调查 。
NIST指出，受污染的这个实验室因为一个装有鎇-241(americium-241 )的玻璃罐破裂，被辐射安全检测人员发现。NIST发言人胡尔果(Jennifer Huergo)表示，一名工作人员在事发后送医诊治后出院，根据接触辐射物质后的必要防护程序，接受适当的关注。
根据维基百科，鎇-是核废料中最常见的同位素，常用于制作以电离室为设计基础的烟雾探测器，又或作中子源使用。鎇-241半衰期432年，被吞吃了或吸入身体才会对身体构成损害。医学用治疗甲状腺癌的放射性同位素碘-131，半衰期只有8天。相较起来，吞食或吸入鎇--241可能致癌。
任职 NIST的华人不少，此事发生在原子反应炉的大楼，近大门最右边的这栋实验室约三周前封闭，内部也发出电邮禁止内部员工对外洩漏此消息，但员工间对NIST的安全管理和危机处置，引来许多抱怨。
一位资深科学家向本报说，该实验室有研究员五人，他们是否接受辐射检测? 他们接受的辐射量有多少? 这五人接受辐射源后并未隔离，他们所到之处、所接触的人，是否也被有辐射污染的可能? 水源是否受到污染?这些问题都未得到NIST答覆，让成千上万名该局员工不满。
另一名服务NIST多年的员工也说，新政府上任后，局长位子悬缺，欠缺卓越领导下，安全出问题是迟早的事。辐射污染程度有多严重，目前仍待核能委员会报告出炉，但此意外未能在第一时间着手调查，做出的报告可信度令人怀疑。
一位曾在NIST原子反应炉大楼担任研究员的华人说，这不是第一次安全亮红灯，以前该大楼也发生过微量核元素外洩事件。
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