红木区华人协会会长王潘瑞贻（右）在安慰火灾中失去家园的黄艳琼（左）。（记者刘先进／摄影）
31年前，华人蔺春新（David Lin）来美国闯荡，口袋只剩下30多块钱，还有一个大箱子。31年后，一场大火，将他在圣他罗莎Foutain Grove的房子夷为平地。他和太太黄艳琼（Lisa Huang）逃出来，身上还是只剩下几十块钱，却连个箱子都没有。
54岁的蔺春新和太太黄艳琼18日重回故地，看着房子被烧光的废墟，禁不住流眼泪。他透过手机视频通话，给远在中国的父亲看现场废墟，语调一度哽咽。
“没想到，30年的奋斗，换来一片废土。有时想想，人生就是个笑话。好在我们夫妻都没有大碍，也算不幸中的万幸。希望尽快振作，重建家园。”
黄艳琼8日晚间11点多准备洗脚，忽然发现停电，闻到有烟味，当时她还没有多想，只是将手电筒放在床头入睡。9日凌晨2时许，呛鼻的烟味将黄艳琼惊醒，她大声叫起先生蔺春新。此时，警车过来转了一圈，要大家紧急疏散。
因为经常要回国看完父亲，蔺春新的护照放在很容易找到的地方，他赶紧搜出来，并带上两人手机。黄艳琼带了一点现金，套上裤子，袜子都没穿，就往外冲。
夫妇二人跑出门，想起邻居是带着两个孩子的单亲妈妈，又赶紧过去叫门。隔壁另一位邻居高喊，单亲妈妈没回家。二人又将发亮的手电筒四处乱晃，大喊，“着火了，着火了！”提醒周围邻居。有位老先生用手推开车库门，驾车头也不回的跑走。
紧急撤退时一片慌乱，两人分头开车，结果还是走散了。黄艳琼先到了自己开的日式餐厅，好在大火没烧过来，餐厅平安无事。她非常担心蔺春新，因为没拿手机，想着用固定电话打，结果火灾后脑子一片空白，居然连先生电话都记不起来，打给儿子，手机也关机。在焦急中等了20多分钟，黄艳琼才看到蔺春新来到餐厅。原来，很多人都从山上逃命下来，蔺春新走的大路一路堵车，所以晚了。
开餐馆30年来，夫妻两人起早摸黑，没日没夜的拼搏，甚至不舍得休假旅游。父亲患病、身体不好，他即使回国探望，也只是待上两、三天。三年前，二人以60万入手圣他罗莎Foutain Grove的一栋房子，总算圆了美国梦。夫妻二人仔细装修，火灾前房子的价值近90万。
大火不仅烧毁房子，还烧掉了蔺春新收藏的一套罕见的梅兰芳邮票，是梅兰芳的儿子梅葆玖亲笔签名赠送的，再加上家中很多字画、金银首饰，以及一辆车，保守估计损失近200万元。
房子的很多细节，蔺春新记忆犹新：三层共四房，亮亮堂堂。周围是参天大树，松鼠在上面跑来跑去。因为社区环境太好，经常有鹿过来吃树叶。
黄艳琼原本想着，两个儿子不懂邮票，不如退休时就卖了，只留一两本留念。没想到，大火过后，全部烧光，“两个儿子的毕业证书和很多书籍也成为灰烬，他们分别在外地工作和读书，如果回来看到这样子，我该怎么说？”
夫妻两人前几天在庇护中心居住，差不多一周没洗澡，直到18日才找到健身中心免费冲洗。因为保险公司没有清点，目前还不知具体如何赔付。在过渡期间，红木区华人协会会长王潘瑞贻等人鼎力相助，给他们找来衣服和食物。
蔺春新说，餐厅属于疏散区，完全停业，“本来考虑明年就退休，但火灾之后，又要重操旧业，努力拼搏了。虽然年纪越来越大，重新打拼不容易，但只要人在，还能呼吸一口气，我们也决不放弃。”
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