中美双方角力不断，尤其以两国贸易的范畴火药味浓。美国财政部国际事务副部长马尔帕斯（David Malpass）周日（18日）出席20国集团（G20）财长会议前，批评中国经济偏离市场方向，并因此搁置两国经济对话。惟在同日晚上，马尔帕斯表示上述说法纯属口误，并补充指财长财长姆纽钦（Steven Mnuchin）仍持续和中国作“私下”高阶会谈。
据了解，马尔帕斯周日在G20财长会议前数小时，于阿根廷参加一场会议时公开指出，美国财政部已停止美中双方的全面经济对话，直指中国“因没有一条回头向市场方向的路径，我停止与中国经济对话”，并坦言美国对中国偏离市场改革感到“失望”。
惟在同日晚上，马尔帕斯以口误为由，企图撤回早前的言论，又指财长姆纽钦与中方高层官员私下有频繁通话，并敦促中国将经济重心转回至自由市场资本主义，更称“我们正在做的事情当中，有一项就是尽力保持公开的交流线路。”
不过有舆论认为，马尔帕斯以口误撤回发言会令外界疑惑，而中美两国的全面经济对话前景更存疑。又指按马尔帕斯说法，反映美国政府偏离正式和全面的对话，却偏向以姆纽钦为首的私下商谈。惟马尔帕斯与财政部官员，均不愿厘清相关对话机制的状况。
外交部发言人华春莹周一回应指，中国社会主义市场经济发展已取得巨大成就，又指改革开放是中国基本国策，并非美方某官员可随意指责，或发表不负责任的言论即可改变。华春莹又认为，改革开放只有进行时，没有完成时，中国将推出崭新、力度更大的改革开放措施，将改革开放进一步推向深入。对于美国准备对进口钢铁和铝材征税，华春莹称在当前形势下，以邻为壑，让子弹乱飞，绝非解决问题的有益有效方式，希望各方通过协商和沟通，以符合世贸规则和市场经济规则的方式合作解决问题，共同维护正常的国际贸易秩序。
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