美国同中国在东亚地区的海上冲突，实际上要追溯到超过20年以前了，有一个事件深深影响了中国，尤其是中国军事计划的策划者。
美国《国家利益》6月14日刊文《这一张照片比任何事物都令中国军队害怕》称，1996年的“台湾海峡导弹危机”开启了中国的航空母舰打造计划。这个时候的人民解放军对美国的航空母舰束手无策，彻底地被美国羞辱了。
文章回顾，1996年3月，中国大陆宣布其第四次军演，并对中国大陆海岸线外的地区试射数枚导弹。实际上，中国大陆发射了3枚导弹：其中两枚落在离台北仅约48公里处，另一枚落在离高雄约56公里处。台湾地区以出口为导向，这3枚导弹似乎是在威胁台湾岛的经济命脉。
文章指出，当时，美国武力已经在台湾地区附近出动。“邦克山号”航空母舰及“提康德罗加级”导弹巡洋舰，停在台湾岛南方，以用SPY-1雷达系统监控中国大陆试射导弹。此外，美国驻日本的“独立级”近岸战斗舰，加上驱逐舰“休伊特号”及“奥布莱恩号”，还有“麦克拉斯基号”巡防舰，驻点防守台湾岛东边。
在“台湾海峡导弹危机”后，“尼米兹号”航空母舰离开波斯湾地区，跑到了西太平洋。该舰队比上述舰队更具战斗威力，组成为“罗亚尔港号”导弹巡洋舰、“奥尔登多夫号”和“卡拉汉号” 导弹驱逐舰、“福特级”导弹护卫舰，以及“朴茨茅斯号” 攻击型核潜艇。“尼米兹号”航空母舰及护航队伍停留在菲律宾海，准备随时协助台湾岛。然而，没有任何航空母舰进入台湾海峡。
文章称，中国人民解放军当时对美军的航空母舰队束手无策，备受羞辱。当时的中国经济才开始起飞，其军队还没有足够的能力对在其海岸线附近的美国舰艇施加实质性的威胁。
然而，文章提到，危机发生后两年，一名中国商人便以要打造度假赌场为由，买下未完工的俄罗斯航空母舰“里加号”。这艘舰艇就是中国的第一艘航空母舰“辽宁号”，该舰艇加入中国人民解放军海军，并经过了15年的整修翻新。
目前中国还有至少一艘航空母舰还在打造中，终极目标是拥有5艘之多的中国航空母舰。
文章称，“台湾海峡导弹危机”对中国大陆来说是惨痛的一课。然而，人民解放军海军从教训中学习，值得借鉴。22年后的今天，中国大陆很有可能严重损毁或甚至击沉美国航空母舰。
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