美国总统特朗普的私人律师科恩曾向“艳星”支付“封口费”一案再次出现了变数。纽约南区检察官办公室在向法庭提交的备忘录中称，科恩不仅承认诈骗、税务违规和不当提供政治捐款等罪名，还表示他是在特朗普知情的情况向两名艳星支付了“封口费”。科恩的指控让特朗普被弹劾的风险再次升级。
此前4月开始，特朗普（Donald Trump）就因为“封口费”一案受到了舆论的“抨击”，民主党也一直以此大做文章，说要弹劾特朗普。但是迄今为止，无论是“通俄门”调查，还是“封口费”都未对特朗普造成重伤，这首先是调查没有找到其“勾连”或“串通”的实锤。
然而，此次“封口费”案件的发酵与此前性质完全不同。科恩（Michael Cohen）的认罪和“爆料”是指控特朗普违反竞选规则的实证。即将出任众议院情报委员会主席的亚当.希夫（Adam Schiff）就表示，特朗普离任时可能会遭到司法部起诉，“成为很长一段时间以来首位面临入狱前景的总统”。
但是，对于美国检方的“指控”，特朗普拒不“认罪”。12月10日，特朗普发表推文说，科恩支付的款项完全是“简单的私人交易”，反对派民主党人和联邦检察官“错误地将其称为竞选献金”。
12月12日他在接受路透专访时又强调，科恩在2016年大选前向两名女性支付封口费并未违反竞选财务法，“第一，这并不是竞选献金。即便是，也只是民间范围，即便是从民间提供资金的角度来说，我们所做的事情并没有任何违法之处”。
在12月13日的推特中，特朗普第三次表示即使在最坏的情况下，这些封口费也不是违反竞选财务法律的犯罪行为，最多是民事违规。他还说，科恩认罪是为了让总统难堪，并得到更多的减刑。
从特朗普的言论看，他并不认为“封口费”是竞选献金，只是简单的私人交易，属于民事违规，并不违法。
但事实并未特朗普所说的如此简单。根据美国法律，用于选举的竞选资金是必须公开的，且这类支付额度被限制在每人2,700美元。从目前公开的信息看，科恩向两名艳星分别支付13万美元和15万美元，两次金额都超出联邦规定的上限，且是非关竞选的支出。
再加上，科恩是特朗普2016年竞选团队的代理人的身份，他付给两位“艳星”的钱属于竞选资金，因而有违竞选财务法。由此看来，“封口费”并不是特朗普所说的民事违规。
科恩的证词就是指证特朗普违反竞选法的重要证据，更是民主党弹劾特朗普最有利的理由。将在新一届国会中出任众议院司法委员会主席的纳德勒（Jerrold Nadler）就指出，“如果封口费被判定为严重违反竞选财务规定，将构成弹劾的依据，他就会支持启动弹劾程序”。美国最流行的大型博彩网站之一PredictIt评估，特朗普在第一任期内遭到弹劾的几率升至48%，创过去三个月最高。
那么，民主党会选择何时弹劾特朗普呢？对于弹劾特朗普的时间点，民主党很可能会选在新一国会成立之后进行。由于科恩的指控曝光，民众对弹劾特朗普的情绪随之上涨，民主党又刚赢下了众议院的主导权。由此推断，民主党人很可能会在新一届国会成立之后趁势对特朗普发起弹劾。
但值得一提的是，特朗普被弹劾和弹劾成功与否是两回事。
民主党内部在弹劾特朗普的问题上出现了分歧，比如民主党领袖佩洛西（Nancy Pelosi）就认为，目前发起弹劾的时机并不成熟。民主党虽然夺下众议院的主导权，但参议院仍在共和党的掌控之中，对特朗普来说起到了重要的“护甲”作用。
美国司法部长塞申斯（Jeff Sessions）也因为“通俄门”的调查被迫辞职，更不足以让国会发起对特朗普有效的弹劾。若弹劾失败会导致国会更加分裂，还有可能让一部分摇摆选民在2020总统大选中更坚定地支持特朗普。所以，民主党的贸然行动很可能会损失巨大。
即便民主党内部目前在弹劾问题上有分歧，也并不代表特朗普不会被弹劾。目前 “封口费”已经坐实了特朗普违法行为，之后是否会有新的证据，谁也无法预料。2019年新一届国会会期开始后，两党之争必会持续加剧，在这样的情况民主党人很可能借弹劾阻挠特朗普执政节奏。
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