北维州乔治梅森大学(George Mason University，简称GMU)22日迎来新学期，不少人被今年的校园新气象吸引：穿梭于各教学楼间的"白胖"机器人送餐车队。
乔治梅森大学介绍，这批由25名机器人组成的送餐车队，22日起登陆乔治梅森大学费尔法克斯校区，它们由科技公司"Starship Technologies"联手服务业巨头索迪斯(Sodexo)打造，将是全球规模最大的校园机器人送餐服务。
该校师生教职可透过手机程式"Starship Deliveries"点单，可用信用卡或乔治梅森大学校内膳食计画(meal plan)或梅森币(Mason Money)支付，再由机器人送往校园各处；从下单到送达，时间不会超过30分钟，每单"运费"1.99元。
目前Blaze Pizza、星巴克、邓肯多娜(Dunkin Donuts)，以及索迪斯旗下便利店"Second Stop"已加入送餐系统，后续将有更多商家进驻；送餐机器人的工作时间则从上午8时到晚上9时，不过之后也会根据需求调整。
送餐机器人外形酷似能移动的箱子，机器人周边装有多个摄像头，将全程录像，还有双向语音系统与人交流互动；送餐机器人内置温度控制系统，无论是热食的披萨还是冷食的沙拉，它都能保温；不过机器人最多承载20磅的货物，相当于三个装满的购物袋。
乔治梅森大学零售运营部执行主任克莱纳(Mark Kraner)说，送餐机器人车速4哩，可自行驾驶、导航，雨雪无阻；机器人过马路前都会透过摄像头查看两边路况，且能绕过路肩等障碍物，如果其中一名机器人发现新路径，其他机器人也将获悉。
克莱纳表示，民众不必担心会被"不长眼"机器人撞上，机器人虽是无人驾驶，但后端有真人可随时远程控制；若遇到紧急情况，也可联系校园警察。
此外，这批机器人还有自己的推特、Instagram等社交媒体帐号，透过推特用户@StarshipGMU即可找到，师生教职可及时了解送餐机器人的服务及最新资讯。
该校电脑科学系的任同学尚未在校园内遭遇送餐机器人，不过已看到不少同学在朋友圈发图，他表示，学校现有多处施工，障碍颇多，"机器人真能顺利送餐？"他持观望态度。
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